Vorig jaar organiseerde het Sint-Maartenscomité noodgedwongen een sfeervolle lichtprojectie op de Sint-Maartenskerk en ook dit jaar was het lang koffiedik kijken of Sint-Maarten zijn grootse feest zou kunnen krijgen. “Door de maatregelen zijn we pas in de zomer gestart met de voorbereidingen”, vertelt voorzitter Stefaan Devisschere. “We waren in 2019 de laatste stoet die is kunnen uitgaan in de streek en dit jaar zijn we de eerste. Er zijn dus nergens nieuwe wagens gemaakt voor bijvoorbeeld Zotte Maandag in Pittem of carnaval in Zwevezele. We vreesden dan ook dat de stoet dit jaar beperkt zou zijn. Daarom hebben we besloten zelf in de stoet te investeren.”

Traditioneel wordt de stoet, die om 17 uur uitrijdt, voorafgegaan door straatanimatie. “Voor het eerst hebben we ook enkele acts in de stoet zelf”, weet ondervoorzitter Kurt Priem. “Het wordt een volwaardige stoet en zelfs meer dankzij de animatie.” “We zijn dan ook tevreden en dankbaar naar de deelnemers toe, want het blijft toch nog een vreemd coronajaar”, vult Devisschere aan.

Voor de stoet en de straatanimatie is al de jaarlijkse kindernamiddag. Deze keer niet in een tent op het Polenplein, maar in GC ’t Hofland. Daar maakt Sint-Maarten samen met zijn beste vriend Maartijntje om 15 uur zijn intrede. Vanaf 13.30 is iedereen welkom voor de bietenwedstrijd, kindershow, zeepkarrenrace, stoepkrijtfestival en kinderfuif.

Het echte feestgedruis komt na de stoet op gang. “Onze 40ste editie wordt de speciaalste ooit”, meent Kurt. “We feesten dit jaar niet in één, maar in drie tenten: in de tent op het Polenplein, Bar Tiste op het Marktplein en een derde tent in het Mgr. Roelenspark. Het is een experiment, waardoor we tegelijk ook snel kunnen schakelen moesten er extra coronamaatregelen uitgevaardigd worden. Zo kunnen we het aantal feestneuzen beperken per tent en een tent kun je ook makkelijk ventileren. We raden dus wel warme kledij aan. Eventueel werken we met inschrijvingen.”

In alle tenten komen dezelfde artiesten optreden. “Tussen 20 en 23.55 uur zul je de artiesten dus eigenlijk drie keer kunnen bewonderen. Rode draad is trouwens het lied liedje Ardooie van onze eigen Maximus. Toen hij dat nummer lanceerde, wist hij wellicht niet dat hij toen al een samenvatting van onze 40ste feesten gemaakt had. Zo zullen bij ons, net zoals in het lied, onder andere Dennis Cartier, Laura Lynn, Maximus zelf, maar ook stand-upcomedy met Freddy De Vadder hun opwachting maken.”

Meer info op www.sintmaartensstoet.be.