Apple opent jacht op Netflix met onthulling van eigen streamingdienst

Eén ding is duidelijk: Apple is meer dan een iPhone-maker. Het bedrijf liet tijdens het event van vanavond zien dat het zich meer dan ooit wilt richten op ‘services’: diensten voor gebruikers. Apple bood al meerdere van die diensten aan - denk aan iCloud, Apple Pay en Siri - maar nu gaat de techreus nog een stapje verder met de lancering van een handvol nieuwigheden.

Het grootste nieuws van vanavond was ongetwijfeld de onthulling van Apple TV+ en Apple TV Channels, twee nieuwe diensten onder de paraplu van de bestaande Apple TV-app.

Apple TV Channels wordt een verzameling van de content van Amerikaanse televisiekanalen, waaronder CNN, Fox, CBS, Showtime, Brit Box, Starz en HBO. Via de dienst kunnen gebruikers alle programma’s van de kanalen bekijken wanneer ze willen, zonder advertenties. Er is overigens ook een aparte omgeving met kindvriendelijke series en films. 

De dienst moet uitkomen in tien landen, maar een minder volledige versie - hier wordt het een beetje onduidelijk - zal verschijnen in honderd landen.

Daarnaast onthulde Apple een tweede luik in de nieuwe streamingdiensten: Apple TV+. Onder die noemer vallen alle originele films en series die binnenkort te streamen zijn via Apple TV. Het nieuws werd met veel tamtam aangekondigd. Zo waren regisseurs Steven Spielberg en J.J. Abrams aanwezig, maar tekenden ook Hollywood-sterren als Jennifer Aniston, Reese Witherspoon, Steve Carell en Oprah Winfrey present. 

De beroemdheden stelden telkens hun eigen serie of film voor die binnenkort op Apple TV moet verschijnen. Zo werkte Spielberg voor Apple aan ‘Amazing Stories’, een serie voor het hele gezin en kondigde Reese Witherspoon en Jennifer Aniston het programma ‘The Morning Show’ aan, over een ochtendshow in de VS. Oprah Winfrey zei twee documentaires in petto te hebben: één over grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer en een andere over mentale gezondheid.

Met de originele (en exclusieve) content, kan Apple de strijd aangaan met streamingdiensten als Netflix, die zelf al heel wat succes boekte met eigen producties. Wel zou al meteen duidelijk zijn dat beide streamingdiensten zich op een heel ander publiek richten: Netflix deinst er niet voor terug om gewelddadige of seksueel getinte content te maken, terwijl Apple het volgens meeste kenners bij eerder familievriendelijke producties zal houden. Uit een blik op de eerste programma’s lijkt dat alvast te kloppen.

Veel concrete details laat Apple verder niet los. De dienst wordt beschikbaar in honderd landen en wordt in de herfst gelanceerd. Opnieuw worden er geen prijzen bekend gemaakt.

Naast de streamingdiensten stelde Apple ook enkele andere services voor. Zo is er de vernieuwde abonnementsdienst Apple News+, een nieuwe functie binnen Apple News voor magazines. 

Met Apple News+ kunnen gebruikers afzonderlijke artikels of hele magazines lezen op iPhone, iPad of Mac. De dienst draait rond een gepersonaliseerde nieuwsfeed met artikels die specifiek voor de gebruiker werden geselecteerd, vertelt Cook. Ook speelt Apple in op een gelikte gebruikerservaring. Zo krijgen de covers van bepaalde magazines een ‘live’-look met bewegende beelden.

In totaal zullen artikels uit driehonderd magazines beschikbaar worden, waaronder Vogue, Wired, Popular Science, National Geographic en The New Yorker. 

De dienst kost 9,99 dollar per maand (een europrijs is niet bekend) en zal dit jaar nog gelanceerd worden in het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door de rest van Europa. Het is niet bekend of er dan ook lokale tijdschriften beschikbaar zijn in de app. 

Al langer een gerucht, maar nu ook bevestigd: Apple komt met een eigen kredietkaart, de Apple Card. Het gaat om een virtuele betaalkaart in de app van Apple Pay. De kaart moet ‘geld simpel houden’. Zo krijgen gebruikers meer inzicht in betalingspatronen via een handige app. Ook wordt de kaart voorzien van een eigen beloningssysteem: wanneer een gebruiker betaalt met de kaart, krijgt hij of zij een klein deel van het gespendeerde geld terug. 

Overigens lanceert Apple ook een fysieke versie van de kaart. Deze is gemaakt van titanium en wordt enkel voorzien van een naam. Verder komt er geen rekeningnummer of andere persoonsgebonden gegevens aan te pas. 

Apple Card komt in de zomer naar de VS. Het is overigens onwaarschijnlijk dat de dienst ook snel in onze streken zal arriveren.

Tot slot kondigde Apple ook heel kort een abonnement voor games aan, hoewel ook hier weinig details worden gedeeld. Apple Arcade is een nieuwe service waarbij je een selectie van de beste games uit de App Store kan spelen op Apple TV, Mac, iPad en iPhone. De Arcade bestaat uit zo’n honderd games, die zonder advertenties beschikbaar worden. Apple Arcade komt deze herfst uit in 150 landen.