Zwakste kwartaal in 4 jaar voor Antwerpse luchthaven: 23% minder passagiers dan in 2018

De luchthaven in Deurne kijkt al sinds het faillissement van VLM eind augustus vorig jaar tegen dalende passagierscijfers aan. VLM was goed voor 4 à 5.000 passagiers per maand. De voorbije maand maart toonde wel een nog scherpere krimp van het aantal passagiers dan januari en februari: 28 procent. In maart 2018 telde Deurne nog 24.216 passagiers, dit jaar slechts 17.433.

Marcel Buelens, topman van de luchthaven van Antwerpen en Oostende, is er altijd rustig bij gebleven. Hij voorspelt al sinds begin dit jaar een gunstige ommekeer vanaf april. Zo vertrok gisteren van op Deurne de eerste TUI-vlucht naar Lublin (Polen), een stad in het oosten van dat land. Een verbinding waar de Poolse gemeenschap in Antwerpen zelf om heeft gevraagd. Volgens Piet Demeyere, woordvoerder van TUI, waren twee derde van de 112 stoeltjes bezet bij die eerste vlucht. “Daar hadden we op gerekend. Je hebt altijd een aanloop nodig voor nieuwe bestemmingen. Maar op onze persconferentie in Polen was er veel interesse. De mond-tot-mondreclame doet de rest.”

Andere nieuwe route is die naar Enfidha in Tunesië. Zaterdagochtend steeg het eerste vliegtuig vanuit Deurne op. “Die route heeft naast de etnische insteek ook toeristisch potentieel. Enfidha ligt vlak bij de kust”, zegt Demeyere. TUI vliegt tweemaal per week naar Lublin, Enfidha én Tanger (Marokko). Die laatste verbinding bestond al, maar tot nu toe kon je er maar eenmaal per week naartoe.

Voor Spaanse zonnekloppers en citytrippers is er eveneens goed nieuws. Het aantal wekelijkse vluchten naar de twee topbestemmingen vanuit Antwerpen – Alicante en Malaga – is van vier op vijf gebracht. Die vliegtuigen zitten altijd zeer goed vol.