Ziekenhuisschip Mercy Ships in Antwerpse haven is decor van nieuwste Suske en Wiske-album

In het nieuwe avontuur gaat tante Sidonia aan de slag als vrijwilliger bij Mercy Ships. Maar al snel merkt ze dat er een aantal zaken niet in de haak zijn. Wanneer Sidonia de zaak wil onderzoeken, verdwijnt ze spoorloos. Suske en Wiske snellen te hulp maar komen tot hun ontzetting te laat om tante te redden…

Leen Vandersteen, de oudste dochter van Suske en Wiske-bedenker Willy Vandersteen, toonde zich op de voorstelling van het album tevreden over de samenwerking met Mercy Ships. Naar eigen zeggen steunt ze de organisatie al lang. “Toen Standaard Uitgeverij met het idee kwam om een speciaal album te maken over Mercy Ships, was iedereen dan ook meteen enthousiast.”

Mercy Ships vaart met professionele vrijwilligers langs Afrikaanse havens om gezondheidszorg te bieden aan mensen die daar in hun omgeving geen directe toegang toe hebben. Het passagiersschip Global Mercy, het tweede en grootste schip van Mercy Ships, werd nieuw gebouwd op een havenwerf in China en wordt nu afgewerkt en ingericht aan de Nautische Operationele Cluster van de Antwerpse haven. Het schip zal beschikken over 7.000 vierkante meter ziekenhuisruimte, met zes operatiekwartieren en zo’n tweehonderd hospitaalbedden. De Global Mercy vertrekt na afwerking voor haar eerste missie naar Dakar in Senegal, waar ze ook gedoopt zal worden. 

Volgens Bert van Dijk, de voorzitter van Mercy Ships België, verlopen de inrichtingswerken in Antwerpen tot dusver relatief goed. “We hebben wel een beetje vertraging opgelopen omdat we heel erg strikte COVID-restricties hanteren aan boord. In ieder geval varen we in februari weg, als er op dat moment nog zaken moeten gebeuren, moeten we dat elders in orde brengen.”