Werner (54) was vroeger druggebruiker, maar helpt nu hepatitis C bij daklozen op te sporen: “Een behandeling tegen het virus is vaak ook een eerste stap naar een beter leven”
AntwerpenDoor de hele coronapandemie zouden we andere virussen nog vergeten, maar er zijn jammer genoeg nog heel wat ziektes die de ronde doen. Bijvoorbeeld: hepatitis C, een ziekte die vooral voorkomt bij kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals druggebruikers en daklozen. Werner De Keyzer (54) is ex-druggebruiker en kreeg zelf te maken met hepatitis C, maar helpt nu anderen om zich te laten testen en behandelen. “Ik haal enorm veel voldoening uit mijn job, omdat ik weet dat ik een verschil maak in de maatschappij.”
De voorbije week was de European HIV en Hepatitis Testing Week, maar bij Free Clinic in Antwerpen, in de Schijnpoortweg, kunnen potentiële patiënten het hele jaar lang terecht voor een hepatitis C-test. Het virus veroorzaakt een ontsteking van de levercellen, wat op termijn levercirrose en zelfs kanker kan veroorzaken. Omdat het virus vooral voorkomt bij kwetsbare bevolkingsgroepen die moeilijk te bereiken zijn, werkt Free Clinic met buddy’s die patiënten gaan opzoeken en begeleiden. Een van die buddy’s is Werner De Keyzer, ex-druggebruiker en ervaringsdeskundige.
Cold turkey
De meeste mensen krijgen het virus door contact met besmet bloed: daarom dat druggebruikers een grote risicogroep zijn. “Het delen van naalden, uit hetzelfde lepeltje optrekken, hetzelfde watje gebruiken,… Ik deed het vroeger ook, maar het houdt heel wat risico’s in”, vertelt Werner. Hij is al enkele jaren clean, en werkt sinds 2015 als buddy bij Free Clinic, eerst als vrijwilliger, nadien als vaste werknemer.
“Toen ik twintig was, ben ik beginnen gebruiken”, vertelt Werner. “Ik heb vijfentwintig jaar allerlei soorten drugs genomen. Ik ben nogal een man van uitersten: ofwel gebruikte ik overdreven veel, ofwel probeerde ik ‘cold turkey’ te stoppen. Dat is enorm zwaar. Wat mij er uiteindelijk toe heeft aangezet om volledig te stoppen, zijn mijn twee kinderen. Hun moeder is bij mij weggegaan omdat ik gebruikte, nadien liep ik echt verloren. Toen heb ik de klik gemaakt: ofwel blijf ik hier door de straten zwerven, ofwel herpak ik mij en probeer ik weer een normaal leven op te bouwen, waarbij ik mijn kinderen kan zien. Ondertussen heb ik al vier jaar een redelijk goed contact met mijn zoon en dochter.”
Het doet me pijn om te zien hoe daklozen er soms aan toe zijn
Herboren
Werner liep als druggebruiker ook hepatitis C op. “Ik heb er bijna twintig jaar mee rondgelopen, de ziekte kan lang onopgemerkt blijven. In de jaren ’80 moet ik het virus zijn opgelopen, pas in 2013 ben ik veel last beginnen krijgen. Ik was vooral enorm moe: ik kon de straat nog niet uitlopen zonder kapot te zijn. Door Free Clinic ben ik bij een dokter terechtgekomen, in 2015 heb ik een behandeling ondergaan: na drie maanden was ik virusvrij, ik voelde me als herboren.”
“Als gebruiker heb je niet altijd de mogelijkheid om zo’n behandeling te doen, want je moet wel volledig clean zijn. Ik weet hoe moeilijk dat is, ik heb zelf op straat geleefd. Het doet me pijn om te zien hoe die mensen er soms aan toe zijn. Zij maken enorm veel mee, dan is het handig dat er iemand is om je te helpen en je te begeleiden tijdens het proces van testen en behandelen.”
Duwtje in de rug
“Ik haal enorm veel voldoening uit mijn job, omdat ik weet dat ik een verschil maak in de maatschappij. Uiteraard maken we ook verschrikkelijke verhalen mee, zoals mensen die we niet meer kunnen redden omdat de alcohol hun lever te erg beschadigd heeft. Maar er zijn ook mooie anekdotes, zoals een dame die met één been in het graf stond en nu in een nieuw appartement woont. Als wij er destijds niet waren geweest, was zij hier ook niet meer geweest. Je laten testen en behandelen voor hepatitis C lost natuurlijk niet alle problemen op, maar is het vaak toch al een duwtje in de rug om je leven te beteren.”
België ging in 2016 bij de WHO het engagement aan om tegen 2030 hepatitis C te elimineren, maar is op dit moment niet op koers om die norm te halen. “In ons land hebben zo’n 18.000 personen een actieve hepatitis C-besmetting en niet iedereen is zich daarvan bewust. Ieder jaar sterven ongeveer 300 Belgen aan het virus: onbehandelde hepatitis C kan immers leiden tot leverziekte en leverfalen”, vertelt Griet Maertens (48), verpleegkundige bij Free Clinic.
Vingerprik
“Veel mensen van onze doelgroep weten wel dat ze hepatitis C hebben, maar zetten de stap niet om zich te laten behandelen”, aldus Griet. “Je kunt echter gemakkelijk genezen van hepatitis C: twee à drie maanden pilletjes nemen, en je bent ervan af. Ook als je nog niet weet dat je besmet bent, is het voor onze doelgroep vaak een barrière om zich te laten testen, omdat ze vaak zonder inkomen of mutualiteit zitten. Daarom kan je bij ons bijna elke dag terecht voor een gratis test. Met een simpele vingerprik weten we of je het virus in je bloed hebt of niet.”
Wie zich wil laten testen op hepatitis C, kan een afspraak maken op het nummer 0473473909. Je kunt elke weekdag terecht in Schijnpoortweg 14 van 10 tot 17 uur, behalve op maandag en op donderdagnamiddag.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Het regenweer trotseren? Dat doe je zonder zorgen met deze 15 waterproof én trendy handtassen
Het weer in België is zo grillig dat een regenbui altijd om de hoek loert. Toch hoeft die onvoorspelbaarheid geen domper op de feestvreugde te zijn om jouw mooiste handtas uit de kast te halen. Al kan je natuurlijk ook op safe spelen met deze trendy waterproof handtassen én rugzakken. Beter die waterkringen voorkomen dan genezen, toch? -
Mijntelco
Streamingdienst toevoegen aan je telecompakket? Je komt vaak duurder uit dan bij een apart abonnement
Wie vandaag voor een telecombundel met tv kiest, heeft daarbij de mogelijkheid om één of meer streamingdiensten aan zijn pakket toe te voegen. Via je decoder of de televisie-app van je provider kan je dan je favoriete films en series streamen. Maar is dat ook een voordelige formule? Of neem je die abonnementen toch beter apart? Mijntelco.be zocht het uit. -
Spaargids.be
De Staat betaalt 2,80% intrest op je geld: hoe interessant is een rekening bij de overheid?
Wie zijn spaargeld minstens een jaar kan missen, kan het op een e-DEPO bij de Deposito- en Consignatiekas van de Belgische Staat zetten. De opbrengst ervan wordt maand per maand vastgelegd. Voor januari was dat 2,40%, voor februari stijgt de rente tot 2,80%. Let wel: je geld moet voor de eerste van de maand op de rekening staan om die maand recht op een rente te hebben. Spaargids.be zet alles op een rij. -
-
Antwerpen
Antwerps kunstenares Charlotte de Cock trouwt met zichzelf: “Accepteer de donkere kanten van jezelf”
Kunstenares Charlotte de Cock houdt een nieuwe tentoonstelling in de Sint Paulusstraat in Antwerpen. ‘The Wedding’ is een reeks van meer dan 20 schilderijen en beeldhouwwerken over zelfliefde en zelfverbintenis. -
ANTWERPEN
Universiteit zoekt bomen in privétuinen voor onderzoek: “Positief effect op de leefbaarheid van de stad aantonen”
De temperatuur verlagen en de luchtvochtigheid verhogen, oftewel de stad meer leefbaar en gezond maken. Dat is waar bomen in de stedelijke ruimte voor moeten zorgen. Met het project ‘Bomen zijn cool’ willen Universiteit Antwerpen en studiebureau Antea Group dat ook hard maken. Ze zijn op zoek naar mensen die hun bomen in privétuinen willen laten monitoren en welk effect ze op de omgeving hebben. Zo ook bij Jo en Willem: “De buren willen dat we onze bomen uitdoen maar wij willen hun nut bewijzen, ook voor hen.” -
voetbal tweede nationale B
Wie blijft in het spoor van leider Hades? Stefan Verbist en Cappellen spelen tegen Belisia eerste topper van drie: “We praten niet over de titel”
Cappellen bleef vorig weekend steken op een 1-1-gelijkspel tegen Racing Mechelen. Met dat puntje blijven de troepen van Tom Schipper weliswaar in het spoor van leider Hades en nummer twee Belisia, maar met een match meer gespeeld is de foutenmarge klein. De komende weken zullen hoe dan ook een indicatie geven van de ambities die Cappellen daadwerkelijk nog mag koesteren dit seizoen. Met zondag Belisia, volgende week Hades en daarna eerste achtervolger Hasselt op het menu, kan de titelstrijd in een beslissende plooi worden gelegd. Of toch niet? -
Niel/Wilrijk
Gratis schoonheidsbehandeling tussen het shoppen door: leerlingen TA Den Biezerd leggen IKEA-klanten in de watten
Om je haar te laten knippen of je nagels te laten lakken, kan je de komende weken ook terecht bij IKEA in Wilrijk. De interieurketen werkt daarvoor samen met TA Den Biezerd uit Niel.