Werkstraffen tot 240 uur voor Beerschotsupporters die freefights organiseerden: slechts enkelen krijgen een celstraf

De auspiciën waren vanaf het begin niet gunstig voor de beklaagden. Begin dit jaar verschenen hun rivalen, de hooligans van RAFC Antwerp, voor de Antwerpse rechtbank omdat ook zij enkele jaren geleden verscheidene ‘freefights’ hadden georganiseerd tegen concurrerende supportersclubs. Dat houdt in dat ze afspraken op afgelegen plaatsen, zoals een bos, om aldaar, gedekt door strikte regels en onder het toeziend oog van een scheidsrechter met elkaar op de vuist te gaan. 

Ook de Antwerpenaren haalden aan dat de supporters die aan die vechtpartijen deelnamen dat volledig uit vrije wil deden en op geen enkele manier gedwongen werden. De schermutselingen zouden telkens slechts enkele minuten duren en iedereen zou de regels strikt hebben nageleefd. Het mocht evenwel allemaal niet baten. De leiders kregen tot 2 jaar celstraf, de rest kreeg werkstraffen te verteren. 

Nu weerklinkt een gelijkaardig verdict in de zaak van Robby S. (37) en zijn Beerschotkompanen. Hij en de andere organisatoren krijgen werkstraffen tot 240 uur, met een vervangende celstraf aan de zijlijn als ze ervoor kiezen om die werkstraf niet uit te voeren. Slechts drie deelnemers van de freefights krijgen een celstraf van 10 maanden opgelegd. Twee beklaagden werden vrijgesproken en zeven mannen kregen de gunst van de opschorting.

Daarmee komt S. beter weg dan de 22 maanden cel die een strenge procureur tegen hem geëist had. “Het maatschappelijk gevaar van deze freefights is groot”, liet die tijdens de zitting horen. “Er worden wel afspraken gemaakt over wat toegestaan is, hoe lang het gevecht duurt en welke wapens gebruikt mogen worden. Normaliter is er ook een scheidsrechter aanwezig. Niettemin zien we dat tijdens de gevechten, wanneer de gemoederen bijzonder hoog oplaaien, de afgesproken regels vaak met de voeten getreden worden. Soms met zware fysieke letsels tot gevolg.”

Zodoende werd er volgens het parket tijdens de gevechten onvoldoende rekening gehouden met de fysieke integriteit van de deelnemers en kon het gebruik van drank of drugs niet worden uitgesloten.

Xavier Potvin, die enkele van de beklaagden bijstond, vond de gevorderde straffen buitenproportioneel. “Het gaat hier absoluut niet om een goed georganiseerde vereniging van keiharde vechtersbazen. Dit is een groep vrienden die regelmatig een pint gingen drinken en die zich gefrustreerd afvragen waarom ze nu nog voor de rechter moeten verschijnen voor feiten die zich tussen 2014 en 2017 hebben afgespeeld.”

Hij was dan ook tevreden met de straffen die zijn cliënten hadden gekregen. “Enkel de mensen die niet aanwezig waren tijdens de zitting en ook niet vertegenwoordigd werden door een advocaat hebben celstraffen gekregen,” reageerde hij. “Voor mijn cliënten, waarvan er een paar als ‘leidinggevenden’ in de groep werden beschouwd, had ik werkstraffen voor ogen, en die hebben ze ook gekregen. Niettemin liggen de straffen redelijk hoog. Zeker voor mensen die de feiten bijna 7 jaar geleden gepleegd hebben en wiens leven er nu helemaal anders uitziet.” 

LEES OOK:

Freefighting hobby als een ander? Rechter trapt er niet in

Het stadiongeweld in België door de ogen van de politie en de supporters: “We mogen nog amper iets. Zo wordt het één grote explosieve cocktail”

6 klachten ingediend tegen politieoptreden tijdens derby Antwerp-Beerschot: dienst Intern Toezicht voert onderzoek