Uw krant verhuist naar het Kievitplein

Het uitstekende nieuws raakte maandag bekend. De raad van bestuur van AG VESPA, het autonoom stedelijk vastgoedbedrijf, moest kiezen tussen drie projecten. De prijs lag vast op 5.350.000 euro. Het voorstel van De Persgroep Publishing overtuigde de jury met zijn architectuur, stedenbouwkundige inpassing en levendigheid. Zo kreeg het uitnodigende karakter van het gelijkvloers, met een Grand Café en een krantenkiosk met koffiebar, veel punten. "Het geeft een impuls aan de Kievitwijk en zorgt voor de langverwachte bruisende activiteit nabij de tweede stationstoegang", klinkt het.


Het gebouw heeft alles om een landmark te worden. Architectenbureau Crepain Binst ontwierp een doorzichtige sokkel die vormelijk inspeelt op de oude spoorwegbedding. Boven het straatniveau is de sokkel uitgerust met projectieschermen. De bovenbouw springt terug ten opzichte van de sokkel en er zijn liefst vier daktuinen. Het gebouw moet volgens de architecten uitgroeien tot magneet en oriëntatiepunt voor de hele stationsomgeving.


Burgemeester Bart De Wever (N-VA) is nu al fan. "De komst van De Persgroep is fantastisch nieuws voor Antwerpen en de Kievitbuurt. Deze kant van het Centraal Station is in volle ontwikkeling. Dankzij dit gebouw krijgt de omgeving een echte positieve boost. Op en rond het Kievitplein komt dat de leefbaarheid, tewerkstelling en de middenstand ten goede."

Christian Van Thillo, dé topman van De Persgroep, is verheugd. "Verschillende overwegingen gaven de doorslag om naar Antwerpen te verhuizen. We zetten meer dan ooit in op innovatie. Dan moet je jong talent aantrekken. In veel Europese steden gebeurt die innovatie dicht bij universiteiten en start-ups. We hébben vandaag natuurlijk al veel talent, maar voor veel van die mensen is Kobbegem (het huidige hoofdkantoor in de gemeente Asse, red.) een fameuze drempel. Het is niet goed bereikbaar met trein of bus. Terwijl jongeren van vandaag meer te vinden zijn voor openbaar vervoer. Hun liefde voor een bedrijfswagen is minder groot dan bij de vorige generatie."


De Persgroep is actief in drie landen: België, Nederland en Denemarken. Van Thillo: "Voor Rotterdammers en Amsterdammers is Kobbegem ver. Dan moeten ze bij wijze van spreken al overnachten. Antwerpen is voor hen een uitstekende locatie en dan heb je de Kievitwijk die volop in ontwikkeling is. Aan die kant van het station komt een Comics Station (een thema- en belevingspark rond populaire Belgische stripfiguren, red.). Wij gaan zorgen voor een publieke functie in ons gebouw. In de brasserie kun je werken en een hap eten. Bedrijven zullen ook ruimtes kunnen afhuren. Tot slot: het gebouw zal ook de uitstraling hebben van een mediagebouw."

Veel enthousiasme ook bij Koen Verwee, CEO van De Persgroep Publishing. "We moesten uitbreiden. De vraag was waar we naartoe zouden trekken. Als je als bedrijf meer mensen op het openbaar vervoer wil krijgen, is Kievit dé uitgelezen plek. Bovendien bevinden we ons in volle digitale transformatie. Een samenwerking met onze Nederlandse organisatie is erg belangrijk. Vanaf 2019 ligt Rotterdam slechts een halfuur met de trein ver. Wie een modern digitaal mediabedrijf wil uitbouwen, vindt in een stad met een universiteit en start-ups de beste omgeving."