Ultralopers maken boek over hun tocht langs de Europese kust: “De schoonheid van het Europese continent is niet te onderschatten”

89.000 kilometer: dat is de volledige lengte van de kustlijn van het Europese vasteland. Die willen Charles en Max helemaal uitlopen, voor hun project ‘Run The Mare Nostrum’. Dat doen ze natuurlijk niet alleen: elk team, dat uit minstens twee personen bestaat, heeft 24 uur de tijd om een traject van 100 kilometer uit te lopen. Eenmaal hun traject erop zit, wordt hun estafettestok doorgegeven aan het volgende team. 

Max heeft er al vier estafettes van 100 kilometer opzitten, Charles één. “Max en ik zijn beide langeafstandslopers, we nemen vaak deel aan triatlons en ultratrails”, vertelt Charles. “Toen ik in 2017 de Marathon Des Sables had gelopen, kwam ik op het idee om de hele Europese kustlijn af te lopen. Triatlons of marathons zijn individueel, er zijn maar weinig wedstrijden die je in groep kunt afleggen. Daarom wilde ik iets organiseren dat nog meer dat collectieve benadrukt. Daarbij is de natuur langs de Europese kustlijn vaak veel mooier dan tijdens een gewone marathon.”

(lees verder onder de foto)

In de zomer van 2019 werd de eerste estafette gelopen, van Knokke tot Duinkerke. De eerste 20 etappes voerden tot Brest, midden Frankrijk, nadien gingen de lopers richting Spanje. Momenteel werden er al 46 etappes gelopen, goed voor 4.600 kilometer tot in San Sebastian. “Het volledige project zal nog wel even duren, maar dat is voor ons geen probleem", vertelt Charles. “Dit is een marathon, geen sprint. We lopen nog rond Portugal, Italië en Griekenland, maar ook Oekraïne en Scandinavië. Momenteel hebben al 64 lopers uit 9 verschillende landen deelgenomen. De meesten komen uit België, mensen uit ons eigen netwerk, maar er deden ook lopers mee uit Engeland, Frankrijk, Luxemburg, Marokko, Schotland, Zwitserland en zelfs de VS en Zuid-Afrika. Op 1 mei starten we met de volgende etappe.”

De lopers worden telkens gevolgd met de camera, om er nadien een reisgids van te maken. Het eerste boek van de reeks ‘Follow the coast’ is sinds vorige week uit, en brengt de kust van Knokke tot San Sebastian in kaart. “De schoonheid van het Europese continent is niet te onderschatten", vertelt Max. “Daarom wilden we er naast ons sportief project ook een boek aan vasthangen. Het boek is gemaakt door lopers, maar spreekt een heel breed publiek aan. Er staan tips in voor wandelingen, bezienswaardigheden, leuke dorpjes op de weg,... Het is zowel een fotoboek met prachtige foto’s van onderweg, maar ook een boek met handige reistips.” Charles en Max willen zo om de twee à drie jaar een boek uitbrengen. Het tweede deel van ‘Follow the coast’ zal de kust vanaf San Sebastian tot Tarifa in kaart brengen. 

Je kunt het boek bestellen op followthecoast.com voor 44.90 euro.