De internationale diamantorganisatie Natural Diamond Council (NDC) startte in 2019 het ASSURE-programma om natuurlijke van kunstmatige diamanten te onderscheiden. De technologie achter synthetische diamanten verbetert snel, waardoor vandaag gespecialiseerde apparatuur nodig is om het verschil te kunnen zien. Het ASSURE-programma geeft een certificaat aan de toestellen die voldoen aan de criteria van het NDC. 

De organisatie opende eerder al een laboratorium in Noord-Amerika om de screeningstoestellen te valideren. Sinds kort is er een tweede, Europees labo aan de UAntwerpen. 

“Antwerpen is nog steeds dé mondiale markt voor diamanthandel”, weet Quinten Van Avondt van de Dienst Valorisatie van de UAntwerpen. “86 procent van de ruwe diamant en een aanzienlijk aandeel van de bewerkte diamant wordt in de Scheldestad verhandeld. Onze universiteit beschikt ook over de nodige expertise op het vlak van edelstenen. Zo heeft prof. Koen Janssens een nauwe samenwerking met het innovatieve diamantbedrijf HB Antwerp en hebben prof. Jan Sijbers en prof. Jan De Beenhouwer technologie ontwikkeld die binnen de sector gebruikt wordt. Denk ook aan het onderzoek naar de bedrijfseconomische impact van de diamantsector binnen de Faculteit Bedrijfswetenschappen en Economie.”

Antwerps schepen voor diamant Peter Wouters (N-VA) is verheugd dat de stad als eerste in Europa een ASSURE-labo voor de certificatie van detectietoestellen krijgt. “Als stad hebben we hieraan bijgedragen door het ecosysteem van de diamantsector in beeld te brengen bij onze kennisinstellingen.”