Tot 2,8 miljoen euro boete voor mensenhandelaars die meer dan 200 transmigranten smokkelden

De feiten speelden zich af in de periode oktober 2017 tot april 2018. Het onderzoek bracht een organisatie in beeld, bestaande uit vijftien verdachten van voornamelijk Iraakse origine. De gesmokkelde slachtoffers zijn Iraakse Koerden die door de organisatie in Noord-Frankrijk werden opgehaald en naar de parking in Mol-Postel werden gebracht. Daar verscholen ze zich in de bossen achter de parking of de verlaten douanegebouwen tot ze op een vrachtwagen richting het Verenigd Koninkrijk werden gezet.

In totaal ging het om meer dan 220 transmigranten die op deze manier de grens over zijn gestoken. Het onderzoek naar de activiteiten overspande enkele jaren. In de nacht van 16 april 2018 werd een verdachte bestelwagen gecontroleerd op de E34 ter hoogte van Lille omdat het er alle schijn van had dat deze bijzonder zwaar beladen was. De chauffeur sloeg op de vlucht met 30 vluchtelingen in zijn laadruimte, maar werd op de Wechelsebaan in Lille opgepakt. 

Via observaties, retroactief telefoononderzoek en zendmastonderzoek konden de speurders geleidelijk aan een organisatie in kaart brengen die tussen juni en oktober 2019 op zijn minst 230 transmigranten had getransporteerd. Die mensen betaalden zo’n 3.000 tot 5.000 euro voor zo’n transport.  Eind oktober 2019 werd de bende uiteindelijk opgerold. Toen bleek ook dat Rebwar J. aan het hoofd stond. Het parket vorderde 10 jaar cel voor hem. Zijn twee grootste vertrouwelingen hing 10 en 9 jaar boven het hoofd. 

De straffen die de rechtbank nu uiteindelijk heeft opgelegd lopen uiteen. Hoofdverdachte Rebwar J. krijgt 10 jaar gevangenis en 2.800.000 euro boete. Hasan Q. en Sarbaz H., zijn twee vertrouwelingen, krijgen respectievelijk 8 jaar cel en 1.176.000 euro boete en 8 jaar cel en 976.000 euro boete. Andere gevangenisstraffen lopen uiteen van 12 maanden tot 5 jaar. 

Die torenhoge boetes komen er omdat het Openbaar Ministerie geëist had dat voor ieder gesmokkeld slachtoffer er een boete tussen de 8.000 en 16.000 euro zou worden opgelegd. Voor enkele van de verdachten, onder wie Rebwar J. zelf, beval de rechter ook de onmiddellijke aanhouding.