Stad organiseert nieuwe opvang voor thuis- en dakloze jongvolwassenen

Meer dan 10% van de daklozen die bekend zijn in de Antwerpse nachtopvang zijn jongvolwassenen tussen 18 en 25 jaar. Het gaat om een 80-tal jonge mensen. “Maar zij voelen zich vaak niet thuis in de klassieke nachtopvang, en kiezen dan maar voor sofaslapen of de straat”, aldus schepen voor Sociale Zaken Tom Meeuws. “Daarnaast zijn er jongeren die in een beperkende thuissituatie zitten, en op zoek zijn naar ruimte om hun leven zelf vorm te geven.” 

Voor deze jonge mensen organiseert de stad Antwerpen nu een aparte opvang, niet alleen ‘s nachts, maar ook overdag. Ze worden er ook geholpen in hun zoektocht naar een nieuw, zelfstandig (woon)bestaan. In augustus gaat het project van start.

“We behouden en versterken de bestaande dag- en nachtopvang voor daklozen, maar voor de meest kwetsbare groepen - zoals gezinnen, zieke daklozen en nu dus ook jongeren - kiezen we voor een preventievere aanpak en richten we 24 op 24 opvang in. We bieden een bed aan jongeren die anders op straat moeten slapen, maar grijpen liefst nog vroeger in, om echte dakloosheid bij jongeren te voorkomen. Een jongere die geen plaats heeft om te overnachten, bieden we dezelfde dag nog een bed. De bedoeling is om het verblijf in de jongerenopvang zo kort mogelijk te houden, en meteen, samen met het CAW en een hele waaier aan partners uit het Mind the Gap-collectief, te laten doorstromen naar een woontraject op maat”, aldus schepen Meeuws. 

De aanpak in dit nieuwe opvanginitiatief verloopt in drie stappen: tijdens een eerste, korte periode van enkele weken kunnen de jongeren tot rust komen, en wordt bekeken hoe ze verder willen of kunnen. Vervolgens wordt er gezocht naar een doorstroomtraject op maat van de jongere. Dat kan gaan van herstelgesprekken met de thuisomgeving, opvang voor studenten, tijdelijke woonprojecten, begeleide woonplaatsen bij partners, tot begeleiding naar zelfstandig wonen op de private huurmarkt. Het derde luik, waaraan nog gewerkt wordt, zijn een 30-tal jongerenwoningen die voor een periode van maximaal een jaar ter beschikking zouden worden gesteld. Van daaruit wordt verder gezocht naar een duurzame woonst.

Pension van Schoonhoven is de centrale locatie voor het daklozenbeleid van de stad, waar ook de stedelijke dispatch en de gezinsopvang gevestigd zijn. CAW zal de jongerenopvang organiseren. Voor het project wordt jaarlijks zo’n 800.000 euro uitgetrokken.