Stad Antwerpen trekt 40 miljoen euro uit voor gezonde maaltijden op school

Helaas krijgt niet elk kind een goedgevulde brooddoos mee naar school. Sommige kinderen hebben amper iets of zelfs helemaal niets om te eten bij bij. Bovendien zijn veel maaltijden niet voedzaam of gezond. Daar wil het Antwerpse stadsbestuur komaf  mee maken. Begin 2020, aan het begin van de legislatuur, startten negen scholen een proefproject op met voedzame schoolmaaltijden. Dat kon in de vorm van een ontbijt, een tussendoortje, lunch met boterhammen of soep. 

Volgens Antwerps schepen van Onderwijs en Jeugd Jinnih Beels (Vooruit) heeft gezond eten op school een positieve impact op leerlingen, hun ouders en de school zelf. “Kinderen kunnen energieker deelnemen aan de lessen en zijn meer geconcentreerd. Op die manier verbeteren de leerprestaties, maar volgen ook gezondheidswinsten op lange termijn. Daarnaast is het aanbod interessant voor gezinnen die het financieel wat moeilijker hebben.”

Na een positieve evaluatie wordt het project ‘Smakelijke School’ nu breed uitgerold. Concreet kunnen kleuter- en lagere scholen vanaf 1 februari 2022 een toelage aanvragen om vanaf de start van het nieuwe schooljaar gezonde maaltijden van een partner naar keuze - bedrijven uit de sociale economie bijvoorbeeld - aan te bieden. Het stadsbestuur trekt daar 40 miljoen euro voor uit.

De toelage bedraagt gemiddeld één euro per kind per dag. Voor kinderen die in aanmerking komen voor een verhoogde tegemoetkoming, komt daar een sociale correctie op. Omgerekend schommelt de bijdrage van de stad tussen de 60 eurocent en 1,6 euro. Als het budget van de stad ontoereikend is, kunnen scholen wel nog een bijdrage van de ouders vragen.

“Alle Antwerpse basisscholen, goed voor in totaal 65.000 leerlingen, kunnen binnenkort intekenen op het initiatief”, zegt Jinnih Beels. “Met die financiering kan iedere school zelf de samenstelling van haar gezonde voeding bepalen, in functie van de noden van de kinderen op school. Voor de ene school kan het gaan om een gezonde lunch, voor een andere dan weer om een voedzaam ontbijt of een tussendoortje. Ik ben blij dat we dit als stad kunnen waarmaken voor onze leerlingen, samen met de scholen.”

Het aanbieden van voedzame maaltijden op school was een absoluut speerpunt van Vooruit (destijds nog sp.a) tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen. De partij sleepte de trofee uiteindelijk ook in de wacht in het bestuursakkoord. 

_{(Lees verder onder de foto)}