“Na de manifestatie was er een grote groep die zich bleef ophouden op de Groenplaats”, vertelt Antwerps politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “De bemiddelingsteams hebben geruime tijd proberen in te praten op de groep om de pamfletten te laten zakken en de plaats te verlaten.”

Volgens de politie was op de duur “de tolerantiegrens rond het niet-respecteren van de ‘social distancing’ bereikt”. “Dus hebben we afgeroepen dat iedereen de plaats moest verlaten, omdat we anders in het belang van de volksgezondheid zouden moeten ingrijpen. Slechts een kleinere groep gaf hier gevolg aan”, aldus Bruyns. “Ruim honderd hardnekkige personen zijn dan met zachte hand omsloten en voor identificatie overgebracht naar het politiegebouw aan de Noorderlaan. Twee personen moesten gehandboeid worden omdat zij zich tegen de politie keerden.””

Op het politiekantoor zullen de manifestanten worden geïdentificeerd. “Zij krijgen een GAS-boete wegens het niet-opvolgen van de coronamaatregelen. Voor de minderjarigen bellen we de ouders, zij zullen na de identificatie opgehaald kunnen worden door hun ouders. De overigen zullen in de loop van de avond worden vrijgelaten.”

Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) wilde zondagavond enkel kort reageren op het incident in zijn stad. “Het recht op betogen is fundamenteel, maar het mag nu eenmaal niet omwille van de coronamaatregelen”, zegt hij. “De politie heeft dan ook goed werk geleverd om de feitelijke, niet-toegelaten manifestaties van dit weekend zo veilig mogelijk te houden. De initiatiefnemers zullen een boete krijgen. Op zondag was er helaas een groep die zich afzonderde op de Groenplaats en weigerde om de aanbevelingen van de politie op te volgen. Deze mensen zijn bestuurlijk aangehouden.” 

De aanwezigen stellen zich echter vragen bij het politieoptreden. Volgens hen werden “Lijnbussen gevuld met mensen die niets verkeerds deden”. Op een filmpje dat Florine De Greef voor haar Instagram Stories maakte, is te zien hoe een meisje aan haar haar getrokken wordt en de manifestanten weggevoerd worden. Uiteindelijk komen ze aan bij containers, waar de politie hen staat op te wachten.