Ringland veegt bedenkingen Rekenhof over ‘onbetaalbaar’ Toekomstverbond van tafel: “Maatschappelijke baten overkapping en modal shift veel groter dan wat je moet investeren”

Het Rekenhof bezorgde de Vlaamse regering en de burgerbewegingen donderdag koud zweet. “Als Vlaanderen de doelstellingen uit het Toekomstverbond voor Antwerpen wil halen, moet er nog 4 à 5 miljard euro worden gezocht tegen 2030. Maar zonder zware besparingen zal dat geld niet worden gevonden.” Conclusie van raadsheer Jan Debucquoy van het Rekenhof: het Haventracé blijft op die manier een droom, net als een volledige overkapping en de modal shift.

Ringland is het daar absoluut niet mee eens. “De financiering is voor de burgerbewegingen altijd héél belangrijk geweest. Acht jaar geleden schreven we al dat een overkapping van de Ring enkel maar winst oplevert. Op termijn betalen de inkomsten van het rekeningrijden mee de infrastructuur. De gezondheid van honderdduizenden omwonenden gaat erop vooruit. Veiliger verkeer leidt tot minder ongevallen en dus minder menselijk leed. Dankzij schone lucht en minder lawaai verminderen het aantal vroegtijdige sterfgevallen.”

Ringland wijst ook op het klimaatvoordeel. “Meer groen verlaagt samen met een betere buffering van water het hitte-eilandeffect in de stad. Als je nu centen stopt in klimaatmaatregelen, voorkom je latere herstelkosten na grote droogte of overvloedige regenval.”

Ringland heeft alle vertrouwen in de werkbank Financiering. “Vlaams minister Lydia Peeters (Open Vld) vroeg vorig jaar aan de Universiteit Antwerpen om een volledig financieringsmodel uit te werken voor de overkapping en de andere pijlers van het Toekomstverbond, zoals de modal shift en het Haventracé. De opdracht van de werkbank loopt tot april 2023. Daarnaast gaat bouwheer Lantis nu na of de tolheffing kan worden ingezet voor méér dan de aanleg van de Oosterweelverbinding. Europa maakt dat op zich mogelijk: je kunt de tol ook gebruiken voor de financiering van het ‘netwerk’. Zo kom je onder meer bij alles wat de modal shift (tegen 2030 mag maximaal de helft van de verplaatsingen in de Vervoerregio nog met de auto gebeuren, red.) te maken heeft. Voorbeeld is de uitbouw van een sneltramnet met acht nieuwe verbindingen.”

Tegen september wil het Toekomstverbond van overheid en burgerbewegingen de knoop doorhakken over extra overkappingen, sneltrams en de bouw van een bijkomende Tijsmanstunnel.

LEES OOK: Alexander D’Hooghe, de man die Oosterweel moet redden: “Mijn hart bloedt als ik zie hoe de PFOS-crisis wordt misbruikt om ons project zwart te maken”

N-VA en Groen vechten robbertje uit over Toekomstverbond: “Ik hoop dat u Oosterweel niet wil kelderen, maar ik vrees van wel”