Dankzij LEES! Het Boekenfestival wordt de 83 jaar oude traditie van november als boekenmaand in november voortgezet, want zoals geweten is de traditionele Boekenbeurs niet meer. Wel maakt Antwerp Expo dankzij organisator Easyfairs van 1 tot en met 7 november plaats voor LEES! in niet vier maar drie beurshallen. Goed voor achtduizend vierkante meter boekenvertier.

“We hebben een duidelijke indeling in acht overzichtelijke themazones”, zegt organisator Geert Briers. “Daardoor heb je ook geen smalle wandelpaden meer zodat iedereen gemakkelijk zijn of haar favoriete boek kan vinden.”

Essayist Harold Polis werd aangetrokken als curator voor het festival. Hij bracht interessante sprekers, schrijvers en denkers bij elkaar. Onder andere Lize Spit, Griet Op de Beeck, Tom Naegels, Ish Ait Hamou, José De Cauwer en Lale Gül nemen de eerste twee dagen het auteurspodium in. Bij de opening gaat burgemeester Bart De Wever in gesprek met onder andere Khalid Benhaddou en Sandra Bekkari.

_{(lees verder onder de foto)}

LEES! wordt ook de uitvalsbasis voor Boekathon waar radiomaker Tom De Cock 49 uur lang in gesprek gaat met maar liefst 190 auteurs. Zo passeren onder andere Herman Brusselmans, Leen Dendievel en Marnix Peeters de revue maar ook de Britse antropologe en biologe Jane Goodall en de jolige zanger Willy Sommers. Ook Radio 1 komt radio maken met Boekenfeest. Bent Van Looy, Koen Fillet, Friedl Lesage, Sven Speybrouck en vele anderen brengen elk hun eigen boekagenda mee.

Verder verzorgt Martine Tanghe het grote LEES!-dictee - wie anders? - en kunnen stripfanaten hun hart ophalen bij ondermeer Dido Drachman, Mattias Ysebaert, Karolina Szejda, Erik Kriek, Typex en Hec Leemans.

Wie Boekenbeurs denkt, denkt ook BV’s spotten en signeersessies. Naast de aanwezige auteurs kunnen bezoekers hun ogen ook richten op onder andere Evi Hanssen, Stephanie Planckaert, Peter Vandenbempt en de cast van Familie.

“De eerste editie van LEES! moet de lancering worden van een nieuw evenement dat Antwerpen als boekenstad op de kaart moet houden”, besluit Nadine Francus van het organiserende Easyfairs. “De ambitie is dus niet min.”