Overnacht eens in 16de-eeuws gebouw: vijfsterrenhotel ‘Sapphire House’ opent naast Antwerpse Handelsbeurs

De Handelsbeurs werd in het najaar van 2019, na jaren van leegstand en een langdurige restauratie, weer in gebruik genomen. Op de site opent binnenkort ook een luxehotel van de Marriottgroep, met de klinkende naam ‘Sapphire House Antwerp’. Het hotel moet toeristen uit binnen- en buitenland aantrekken, maar belooft ook een ‘hub’ voor business te worden. Het biedt, naast 139 kamers, een spa, gym, wellness, cocktailbar, restaurant, rustgevende binnenplaats en terras, ook vergaderzalen en een evenementenconcept.

Het gebouw, eigenlijk een samenvoeging van drie gebouwen, werd de laatste jaren volledig gerenoveerd, waarbij zoveel mogelijk authentieke elementen uit het originele interieur bewaard zijn gebleven, zoals unieke trapzalen, een 18de-eeuwse haard, rococo-ornamenten met historische afbeeldingen en authentieke houten vloeren. Sapphire House Antwerp heette in de 16de eeuw De Grooten Robijn, waaraan het nieuwe project haar naam te danken heeft. In de 17de eeuw werd het gebouw gekocht door de familie du Bois, handelaars in zijde en bont in de Handelsbeurs. In de 19e eeuw werden de drie gebouwen verkocht aan Banque D’Anvers, en in de 2d0e eeuw aan de Stad Antwerpen. Sinds 1938 is het middelste gebouw ook een beschermd monument. Sinds 2021 behoort Sapphire House Antwerp tot het portfolio van Odyssey Hotel Group. Het hotel zou tegen begin volgend jaar klaar moeten zijn.