Oudejaarsnacht loopt uit de hand aan de kaaien in Antwerpen: “Ik zag een vrouw vertrappeld worden”

Wat een vreugdevolle nacht moest worden, kreeg iets na middernacht al een bittere nasmaak. Na de geïmproviseerde vuurwerkshow - waar een GAS-boete van 350 euro op staat- werd de menigte snel onrustig: “In die drukte werd er geduwd en getrokken”, aldus Bruyns. “Jongeren, waaronder een groot deel dronken was, bleven de politie uitdagen en duwen. De onruststokers werden uit de menigte gehaald en gearresteerd.” 

Nadat ze werden verzocht de kaaien te verlaten, bleven ze de politie uitdagen en provoceren: “Ze gooiden projectielen van glas en vuurpijlen. De agressievelingen zijn stelselmatig uit de groep gehaald.” Op videobeelden is te zien hoe een agent vanuit de menigte een glas tegen zijn helm gegooid krijgt. Daarop begint de menigte te juichen.

Niet zonder slag of stoot wist de politie de situatie op de kaaien weer onder controle te brengen. Uiteindelijk werden er 58 mensen opgepakt, onder wie 9 minderjarigen. Het overgrote deel waren bestuurlijke aanhoudingen, maar 11 personen kunnen gelinkt worden aan strafrechtelijke feiten.

Op verschillende plekken in de stad werden brandjes gesticht, onder meer bromfietsen en bushokjes vatten vuur. Elders werd vuurwerk afgestoken, waarbij “pijlen niet verticaal, maar horizontaal gericht werden”, aldus nog Bruyns. Volgens getuigen werden er honderden vuurpijlen en bommetjes afgeschoten. Bij een eerste interventie moest de brandweer zich initieel zelfs terugtrekken, omdat ze beschoten werden met vuurwerk.

“Ik zag het allemaal gebeuren”, zegt barman Laurens Van De Sande van De Kroeg op de Groenplaats. “Na het vuurwerk ging het bergaf. De politie probeerde de menigte weg te drijven, wat voor meer onrust zorgde. Ik zag kindjes weglopen en ouders met buggy’s angstig om zich heen kijken. Op een gegeven moment zag ik de politie bekogeld worden met glazen projectielen. Mensen waren gechoqueerd.”

Maar dat was niet het enige opviel. Ook vrouwen sloegen angstig op de vlucht: “Ik zag meisjes lastiggevallen en betast worden. Dames voelden zich heel onveilig.” Rond 00.30 uur droop een groot deel van de menigte af, al veroorzaakte dat niet minder problemen: “Bommetjes en traangas vlogen in het rond. Ik heb de politie ook met matrakken zien reageren op de onruststokers. Ik zag zelfs een vrouw vertrappeld worden. De avond was mooi begonnen, maar is toch heel zuur geëindigd.”

LEES OOK:

REPORTAGE. Champagne showers, rondvliegende projectielen en héél veel vuurwerk: dit was oudejaarsnacht in het centrum van Antwerpen

LEES OOK:

Bromfiets in brand gestoken op Koxplein in Borgerhout: “Het leek wel oorlog”