Jody Eeckhout is nog altijd in shock door wat hij gisteren meegemaakt heeft. Hij is vijf dagen werkonbekwaam en zijn schouder ziet volledig blauw van de slagen die hij kreeg. Zijn collega, die thuis is met een hersenschudding, zit er mentaal volledig door.

De feiten speelden zich maandagavond omstreeks 20 uur af aan het Frans Van Hombeeckplein in het Antwerpse district Berchem. Een 34-jarige man die duidelijk onder invloed van verdovende middelen was, werd niet meer geschikt geacht om te rijden en moest worden gekalmeerd. De man ging nog wel met de ambulanciers mee naar de ziekenwagen, maar toen ze hem op een brancard legden en hem wilden behandelen, begon hij zich pas echt agressief te gedragen. 

““We wilden hem vastmaken met de riemen”, vertelt Eeckhout aan VTM NIEUWS. “Toen is hij losgegaan en begon hij agressief te worden ten opzichte van mijn collega en mij. Hij is beginnen schoppen, met zijn voeten tegen het hoofd van mijn collega.”

Jody’s collega werd tegen de kasten geduwd, waarna de patiënt zijn agressie richtte tegen hem. “Dan begon hij tegen mij te slaan, in mijn ribben. Maar ik droeg een steekwerende jas, dus ik heb dat niet gevoeld. Dan is hij met zijn andere arm in het rond beginnen te slaan, en dan ben ik met mijn schouder tegen de kast gebotst.”

Uiteindelijk kon de man toch naar het ziekenhuis worden gebracht. Daar bleek ook dat het betrokken medisch personeel inderdaad verwondingen had opgelopen. “De twee slachtoffers zijn vijf dagen arbeidsongeschikt. De verdachte zal later worden verhoord”, zegt woordvoerder Willem Migom van de lokale politie.

Het is geen alleenstaand geval: elk jaar worden 2.300 hulpverleners het slachtoffer van agressie, vooral in Brussel, Antwerpen en Gent. In Antwerpen lopen zelfs drie meldingen per week binnen.

“Ik doe mijn job heel graag”, gaat Jody verder. “Er mag van alles gebeuren. Ik doe het heel graag, maar agressie vind ik niet meer oké in de ambulance. Er zijn veel collega’s die van plan zijn om te stoppen met de ambulance. Het is niet meer oké, we hebben ook nog een privéleven, ook nog een gezin. We zouden ook graag nog veilig bij ons gezin geraken.”

De steekwerende vest van 500 euro die de ambulancier droeg, betaalde hij overigens volledig zelf. Zonder waren zijn ribben gebroken. De sector eist dat de overheid zulke vesten voor alle ambulanciers voorziet, en dat de straffen strenger worden.

Minister voor Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) was niet bereikbaar voor een reactie.