Nieuwe veerboot gedoopt in Antwerpen: “Op een zonnige dag kan hij volledig elektrisch varen”

Zoals het een goede doop betaamt, sneuvelt er een flesje bubbels tegen de Marnix Van Sint-Aldegonde, de gloednieuwe veerboot die vanaf nu van linker- naar rechteroever vaart. De fles werd kapotgeslagen door Erica Caluwaerts, vanaf januari Antwerps schepen voor Open VLD. Ook aanwezig op de doop was minister Lydia Peeters. 

De nieuwe veerboot is goed voor een investering van 4,3 miljoen euro. In 2021 zette de veerdienst ter hoogte van Sint-Anna 340.000 passagiers over. “Dit aantal ligt nu al een stuk hoger dan in 2020,” aldus Lydia Peeters. “Investeringen die bijdragen aan duurzame mobiliteit zijn essentieel om mensen een gevarieerd aanbod aan verschillende transportmodi te bieden. Zeker in en rond Antwerpen zijn verplaatsingen met de fiets of te voet efficiënter dan met de wagen. De nieuwe veerboot zal hoofdzakelijk te zien zijn ter hoogte van Sint-Anna in de stadskern van Antwerpen om een vlotte verbinding over de Schelde te realiseren.”

Er was al een tijdje sprake van een elektrische veerboot, maar die komt pas eind 2022. De Marnix Van Sint-Aldegonde vaart nog op (zwavelarme) brandstof, maar er werden wel een paar duurzame maatregelen geïntegreerd. “De nieuwe veerboot is uitgerust met de modernste technologie en onderhoudsvriendelijke materialen,” vertelt Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van het agentschap MDK. “Ook leveren de zonnepanelen op een zonnige dag voldoende energie om het volledig elektrisch net van het vaartuig te voeden. Hierdoor is het niet nodig dat de motoren extra energie aanmaken. Ook het brandstofverbruik ligt veel lager in vergelijking met de huidige veerboten. Ten slotte is de rompvorm van de veerboot geoptimaliseerd en daarom duurzamer.”

(lees verder onder de foto)

De Marnix Van Sint-Aldegonde biedt plaats aan 200 passagiers waarvan 75 fietsen mee aan boord kunnen, met een lengte van 30 meter en een breedte van 9,5 meter. De naam komt van Philips de Marnix, Heer van Sint Aldegonde, geboren in 1540: schrijver, diplomaat en vertrouweling van Willem van Oranje. Philips de Marnix werd in deze zestiende eeuw ook kortstondig benoemd tot burgemeester van Antwerpen. De huidige graaf, John II de Marnix, is de veertiende graaf van Bornem en de 54ste kasteelheer. Hij ook aanwezig bij de doop. 

De veerboot aan Het Steen vaart momenteel twee keer per uur, en dat op weekdagen van 7 tot 18 uur en in het weekend van 10 tot 21 uur. Die uren blijven dezelfde. De andere veerboten zullen worden ingezet als reserve. Nu de liften aan de voetgangerstunnel al een hele tijd kapot zijn, ijverde Groen Antwerpen voor een frequentere dienstverlening van de veerboot. Ook PVDA strijdt al jaren voor een betere verbinding tussen linker- en rechteroever. Lydia Peeters liet in de commissie van 28 oktober al weten dat ze haar administratie de opdracht heeft gegeven om een onderzoek in te stellen naar een extra veerboot tijdens de piekuren. “We moeten daar zo snel mogelijk werk van maken, zodat de extra veerboot zo snel mogelijk kan worden ingeschakeld om een betere oeververbinding te hebben. Tegelijk moeten we werk maken van de renovatie van zowel de Sint-Annatunnel als de Kennedytunnel, die sowieso in 2022 wat betreft de fietssluis zal worden gerenoveerd.”