Het is stafchef Michel Hofman die laat weten de militairen vanaf volgende zomer niet meer te laten patrouilleren in de joodse wijk in Antwerpen. Dat de militairen zich zouden terugtrekken kwam al een aantal keren ter sprake maar nu lijkt de beslissing dus gevallen.

Tot groot ongenoegen van burgemeester Bart De Wever. Hij noemt dit “onbegrijpelijk” en verwacht dat de federale regering haar verantwoordelijkheid neemt en haar beloftes nakomt. “De inzet van Defensie zonder grondig overleg stopzetten, is onbegrijpelijk. De korpschef heeft vorige maand in de commissie Binnenlandse Zaken nog duidelijk onderlijnd dat we de specifieke bewakingsopdrachten in de joodse wijk niet lokaal kunnen overnemen”, reageert De Wever.

Volgens hem is kost zo een bewakingsopdracht al gauw 3 tot 3,5 miljoen euro per jaar voor de stad en dat geld is niet voorzien. “Bovendien is er ook geen personeel voor. En ik weiger in te binden op de kerntaken van de lokale politie zoals criminaliteitsbestrijding en wijkwerking.”

De Wever zegt erg dankbaar te zijn voor het harde werk van Defensie, “maar in de praktijk kunnen de militairen pas vertrekken als de DAB, de directie die speciaal voor dit soort taken opgericht is binnen de federale politie, op sterkte is. Ik verwacht van de federale regering dat zij haar verantwoordelijkheid neemt en haar beloftes nakomt.”