Jelle Cleymans start biljartclub in Den Engel

Jelle Cleymans is al lang vaste klant in Den Engel, een van de oudste cafés van Antwerpen. “Eigenlijk is dit het resultaat van een uit de hand gelopen weddenschap", lacht Cleymans. “Toen ik in mei op de boot bij Gert Late Night zat, hadden zij als verrassing een biljarttafel in Den Engel gezet. Ik moest een match spelen tegen een zeer goed biljarter, en Linda, de cafébazin met wie ik al langer een heel goed contact heb, beloofde me dat als ik won, ze boven een biljarttafel zou zetten. Belofte maakt schuld: ik had een goede dag, en er kwam een biljarttafel!”

Maar naast de weddenschap, hopen Jelle en Ludo Dielis (Jelles biljartleraar) dat ze de biljartsport opnieuw een duwtje in de rug kunnen geven. “Binnen de Leien zijn er bijna geen plekken meer waar je biljart kan spelen, en dat is jammer”, aldus Jelle Cleymans. “Ik heb een grote passie voor de sport, maar biljart zit toch wel met een imagoprobleem. In de hoofden van de mensen is biljart een ‘oudemannensport’, en mijn missie is om opnieuw wat jonge mensen aan te sporen om een keu vast te nemen. Misschien kan die éne tafel in Den Engel de deuren openen voor mensen die geïnteresseerd zijn in biljart!” Jelle en Ludo willen op termijn ook een biljartploeg uit de grond stampen, en competitie spelen in Den Engel. 

Kan iedereen dan komen biljarten in Den Engel? “Er is wel maar één tafel, en die is natuurlijk niet zuiver recreatief. We moeten nog eens bespreken hoe we het gaan aanpakken om er competitie te spelen. Maar in de eerste plaats wordt Den Engel een plek waar mensen hun biljarthart kunnen bovenhalen”, vertelt Jelle nog.