In welke vorm is nog onduidelijk maar Zomer van Antwerpen gaat sowieso door: “Alle scenario’s liggen klaar, het is nu afwachten welk we nodig hebben”

In een normale voorbereiding van de Zomer van Antwerpen ligt de programmatie in januari al zo goed als vast en is de praktische kant van het zomerfestival zo goed als rond. Dat was ook vorig jaar het geval, alleen gooide de pandemie die voorbereiding helemaal om. “Vanaf maart hadden we alles zeventien keer herdacht”, vertelt organisator Patrick De Groote. Het grote voordeel nu? “We hebben alle mogelijke scenario’s al in onze schuif liggen. 100 man, 200 man, binnen, buiten, reserveren in bubbel, noem maar op. Het is nu wachten welk scenario we nodig zullen hebben en we hebben al een magazijn vol signalisatie liggen om de mensen veilig te ontvangen.”

Dus ook in de zomer van 2021 zal het grootste Europese cultuurfestival doorgaan in Antwerpen. “De voorbereidingen zijn volop aan de gang en we leggen heel wat opties vast. De gesprekken met de artiesten lopen erg vlot, het is zelfs zo dat mijn mailbox ontploft van mensen die hun project willen voorstellen aan ons”, gaat De Groote verder. “Als er één ding heel duidelijk is, dan is het wel dat de artiesten staan te popelen om opnieuw voor een publiek te staan.”

Omdat de Zomer van Antwerpen er vorig jaar toch nog in slaagde om meer dan 400 evenementen te laten doorgaan tussen juli en november, is het festival een soort van ‘Tuin van Eden’ voor artiesten geworden. “Heel wat gespecialiseerde pers schreef over hoe we deze pandemie aanpakten en de organisatie van een festival toch kan werken. Dat zorgde ervoor dat andere organisatoren bij ons kwamen kijken. Dat is ook de artiesten niet ontgaan en dus willen ze allemaal een plekje bij ons. Wat natuurlijk heel fijn is.”

Of de vaccinaties er nu voor zullen zorgen dat de ZvA opnieuw in zijn traditionele vorm zal kunnen doorgaan, daar heeft De Groote geen pasklaar antwoord op. “Ik ben geen viroloog en ook geen beleidsmaker. Wij organiseren een festival volgens de regels die op dat moment gelden. In maart verwachten we maatregelen specifiek voor de culturele sector en dan is het hopen dat die ook nog gelden in de zomer. Veranderen ze toch, dan zijn wij klaar om een nieuw scenario op tafel te leggen om toch een festival te kunnen aanbieden.”