‘Gastheer van het jaar’ ziet oudejaarsdiner in het water vallen door coronabesmetting, maar schenkt maaltijden aan daklozen: “Mensen gelukkig maken met onze tegenslag”

De potten stonden op het vuur, de tafels waren gedekt, alles stond klaar voor een drukke middagshift in DIM Dining woensdag. Maar een halfuur voor de opening moest Jonas Kellens al zijn gasten afbellen: iemand in het team testte positief op Covid-19. “We testen iedereen van ons team elke dag, veiligheid staat boven alles”, aldus Kellens. “Na de positieve test van een van onze collega’s, hebben we dan ook de beslissing gemaakt om tot ons jaarlijks verlof, dat start op 1 januari, de boeken toe te doen. Een moeilijke beslissing, maar met een half team kunnen wij niet de kwaliteit bieden waar DIM Dining voor staat.”

Het restaurant was volzet voor de hele week, zowel lunch als diner, en alles was al ingekocht voor het menu van 11 gangen (en 254 euro) waar de gasten zich aan mochten verwachten. “Dit zijn normaal gezien onze topdagen, er zijn gasten die vier maanden op voorhand hadden gereserveerd voor oudjaar. Het is allesbehalve leuk om hen af te bellen. Gelukkig had iedereen veel begrip voor onze beslissing: beter zo, dan dat onze collega iedereen had aangestoken.”

_{(lees verder onder de foto)}

Jonas Kellens zelf testte overigens negatief op zijn coronatest. In plaats van alle aangekochte ingrediënten weg te gooien, wat over duizenden euro’s gaat, had hij een beter idee: hij verwerkt ze morgen tot een lekkere maaltijd voor de 70 daklozen van CAW De Vaart. “Zo kunnen we bijna 70% van onze ingrediënten recupereren”, aldus Kellens. “Ons restaurant staat voor zero waste, ingrediënten weggooien is niet wie wij zijn. We hadden bijvoorbeeld enorm lekkere druiven laten overvliegen uit Japan, ik krijg het niet over mijn hart om die weg te gooien. Gelukkig werkt de Japanse keuken met veel groenten, die we makkelijk kunnen verwerken in een lekker gerecht voor de mensen van De Vaart.”

Op oudjaarsdag steekt Jonas Kellens de handen uit de mouwen om voor 70 daklozen een Japanse salade te maken met tonijn, miso en gefermenteerde knolselder. Daarna krijgen de mensen van De Vaart nog een dessert met druiven en een sake-yoghurtdressing. Een gastheer van het jaar waardig, als je het ons vraagt. “Maar daar doe ik het niet voor”, aldus Kellens. “Daarbij: een echte gastheer is er niet enkel voor de mensen die betalen. Bij De Vaart wordt alvast koffie en soep voorzien, en een volledige maaltijd bleek meer dan welkom. Misschien moeten we er meer bij stilstaan dat niet iedereen een chique maaltijd heeft op oudjaar. Zo kunnen we met onze tegenslag toch heel wat andere mensen gelukkig maken.” 

LEES OOK: 

Feestmaal on a budget? Topchefs Sergio Herman, Yotam Ottolenghi en Seppe Nobels delen 6 betaalbare toprecepten

Deze tien horecazaken zagen in 2021 het levenslicht, ondanks alle coronamaatregelen: “Als het nu lukt om een zaak te openen, lukt het altijd”

Eerst lockdown en daarna zwaar verkeersongeval: Mohamed (50) heropent restaurant na 14 maanden