Fotografiestudenten brengen stukje China naar Antwerpen in nieuwe expo

Michel Vertongen (22) en Thor Vermin (21) verbleven van oktober 2019 tot januari 2020 als uitwisselingsstudenten in Guangzhou, een miljoenenstad in het zuiden van China. Met een pak levenservaring en heel wat foto’s van Chinezen die er hun pad kruisten, kwamen ze terug naar Antwerpen net voor corona toesloeg. Zeven uitvergrote portretten kan je sinds kort bekijken in de raamexpo ‘You Play Like A Mouse’ in Kavka.

Zowel de titel als de expo zelf is een kruisbestuiving van beide masterstudenten. Met ‘You Play Like Xu Kun’, een Chinese uitdrukking die zegt dat je amper iets voorstelt op een voetbalveld, legde Michel zijn focus op Chinese voetballers, medestudenten en locals waarmee hij makkelijk contact vond door er elke dag een balletje mee te trappen. “Voetbal zorgde ervoor dat we konden communiceren, ook al verstonden we elkaars taal niet”, zegt Michel. “Dat wederzijdse vertrouwen resulteerde in een reeks van staande portretten van mannen en vrouwen die recht in de lens kijken.”

Thor zocht met zijn project ‘Year Of The Mouse’ dan weer de drukte van de stad op, waar mensen krioelen als muizen in het ondergrondse metronetwerk. “Om hun onverhoeds te fotograferen maakte ik me klein om ze van onderen uit te fotograferen”, zegt Thor. “De achtergrond van mijn portretten is steevast de helderblauwe hemel, hetzelfde blauw dat je terugvindt op vele posters van Chinese leiders.”

“We zijn blij dat Kavka ons kan helpen ons werk tentoon te stellen in deze moeilijke tijden”, besluit het duo. “Zo kunnen we een belangrijke stap zetten in onze studieloopbaan.”