Fotograaf Carmen De Vos toont zwangere vrouwen in nieuwe fotostudio: “De wilde, gedurfde kant, niet de romantische Instagram-kiekjes”

Carmen De Vos is geen onbekende in de meer kwalitatieve kunst- en nieuwsfotografie met vooral portretten voor publicaties als Knack, Humo, De Morgen en De Standaard. Ze verhuist van Gent naar Antwerpen, waar ze voor het eerst ook haar eigen fotostudio opent zondag. “In de eerste plek om te experimenteren met fotografie”, benadrukt Carmen. “Maar ook om mensen uit te nodigen, mijn werk te exposeren en evenementen te organiseren. Voordien moest ik daarvoor steeds op zoek naar een locatie. Nu heb ik mijn eigen plek.”

Tijdens het openingsweekend stelt Carmen ook haar nieuwste publicatie ‘Belly Riot’ voor, vrij vertaald ‘opstand van de buik’. Oftewel hoe zwangere vrouwen hun zwangerschap meer en meer omarmen om de taboe te doorbreken. “De tijd dat vrouwen hun zwangerschap aan de wereld probeerden verbergen, is gelukkig al lang achter ons”, gaat Carmen verder. “Taboe bestaat nog wel, maar zwangere vrouwen tonen zichzelf vaker en vaker. Ook op sociale media.”

(lees verder onder de foto)

“Maar dat zijn dan de typische Instagram-plaatjes met een mooie zonneschijn en veel romantiek, de handjes op de buik. Het blijft een eenvormig beeld dat de meeste vrouwen graag zien en dus ook willen publiceren. Met Belly Riot ga ik daar tegenin. Ik laat de wildere kant van de zwangere vrouw zien, fantasievol, gedurfd, soms fout”, benadrukt ze.

Carmen heeft een dochter van dertig jaar oud en weet dus wat de zwangerschap inhoudt. “Het is zowel een kracht als een zwakte. Zwanger zijn is een heel mooi gegeven, we leven quasi voor het reproduceren, het is iets prachtig dat je als moeder enkel kan koesteren. Maar tegelijkertijd is het ook onze zwakte. Het creëert bijvoorbeeld minder jobkansen, een struikelblok voor professionele carrières. Zwanger zijn is een belangrijke reden waarom er geen gelijkheid bestaat tussen vrouwen en mannen.”

_{(lees verder onder de foto)}

“Zelf heb ik daar minder moeite mee gehad”, zegt Carmen wel. “Ik had een kantoorjob tijdens mijn zwangerschap, bij het bedrijf van mijn man, thuis. Ik kon werk en moeder worden dus perfect combineren. Ik ben heel graag zwanger geweest, en ik ben nog steeds heel graag moeder.”

Carmen beschrijft haar fotoboek Belly Riot als een revolutionair eerbetoon aan de moed en veerkracht van vrouwen overal ter wereld. “Een sensuele en speelse reis naar een wereld van zelfontdekking, vrouwelijk empowerment en grenzeloze verbeeldingskracht.”

En of het een speelse reis is. “Vrouwen die voor mij poseren, het voelt een beetje zoals vroeger, verkleedpartijtjes met vriendinnetjes. Meisjes die bij elkaar komen spelen thuis. Ik doe vandaag eigenlijk net hetzelfde, maar dan met volwassen vrouwen”, lacht Carmen.