Fons wordt de nieuwe schrik van drugscriminelen en hij is broodnodig: cocaïnevangst verdubbeld op vijf jaar tijd

Ook dit jaar zijn de cocaïnerecords weer verbroken. De douane nam bijna 90 ton in beslag, dat is een derde meer dan in 2020 en een verdubbeling op vijf jaar tijd. De cocaïne heeft een totale straatwaarde van 12,76 miljard euro, aldus de douane. De belangrijkste landen van oorsprong zijn Panama, Ecuador en Paraguay.

De autoriteiten onderschepten in 2021 ook 1,3 ton heroïne en 11,7 ton hasjiesj. De toename heeft volgens minister van Financiën Vincent Van Peteghem te maken met een wereldwijd stijgende drugstrafiek, maar ook door investeringen in de performantie van de douane. Ook de onthullingen van de zogenaamde Operatie Sky hielpen de autoriteiten bij hun speurwerk.

De douane investeert in vijf jaar tijd 70 miljoen euro. Dit jaar is al twintig miljoen gereserveerd voor de aankoop van vijf scanners die op de grootste containerterminals worden ingeplant. Die scanners moeten vanaf 2023 operationeel zijn. Voor die investering krijgt de douane ook subsidies van de Europese Gemeenschap.

Ook het hondenteam van de douane in de haven wordt uitgebreid. In totaal zijn er twaalf drugshonden, vier ervan werken in Antwerpen. Twee honden, twee Engelse springer spaniëls, zijn nog in opleiding. Minister van Financiën Vincent Van Peteghem heeft grote verwachtingen van zijn pas aangeworven viervoeters.

“De Fons wordt de schrik van de drugscriminelen”, zei de minister trots terwijl de drugshond-in-opleiding zenuwachtig naar de vele camera’s keek. Springer spaniël Fons is nog maar zeven maanden oud. Zijn begeleider leert hem met een klikker te gehoorzamen. Reageert Fons op de klik, dan krijgt hij een snoepje. Daarna begint geleidelijk de opleiding om containers te doorzoeken op drugs. 

Bij de voorstelling van de jaarcijfers verwees de minister naar het belang van de Sky ECC operatie van de Antwerpse federale politie bij de recordinbeslagname van cocaïne. De keerzijde van die operatie was evenwel dat vier douaniers werden gearresteerd omdat dat zij informatie hadden doorgespeeld aan het criminele milieu. 

Administrateur-generaal Kristian Vanderwaeren van de douane was niet verrast door de corruptie die dankzij Sky ECC aan het licht kwam. “Op een personeelsbestand van 3.300 mensen zijn er vier medewerkers opgepakt. Dat vind ik uiteraard heel jammer maar in vergelijking met bijvoorbeeld Nederland valt dat goed mee. Als je 50 tot 80.000 euro kan verdienen met vertrouwelijke info door te geven, dan valt nooit te vermijden dat sommige douaniers toch zwichten voor die verleiding.” 

LEES OOK:

Dokwerker in tranen: “Dit drugsproces is maar mijn tweede zorg, mijn 17-jarige zoon heeft kanker”

Politie ontdekt 150 kilogram cocaïne op schip in Gentse haven: “Opeens zwommen duikers rond het schip”

Van drugs in hakken tot flessen cava: douane onderschept 6,5 ton door groei e-commerce