Philippe De Backer trok de Open Vld-lijst bij de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen. Hij onderhandelde met N-VA en Vooruit (toen nog sp.a) het bestuursakkoord. “En dat is een sterk akkoord. Zorg ervoor dat het wordt uitgevoerd. Mensen wachten niet op gekibbel, wél op politici die beslissingen nemen”, zei hij maandag op De Afspraak (Canvas). Hij bevestigde dat dinsdag nog eens aan onze redactie.

“Toen ik het bestuursakkoord onderhandelde, wist ik nog niet dat ik uit de politiek zou stappen. Het was de bedoeling dat ik na drie jaar in de legislatuur Claude Marinower (Open Vld) zou opvolgen als schepen. Erica Caluwaerts (voor De Backers vertrek uit de gemeenteraad nog eerste opvolger bij de Antwerpse liberalen, red.) zou de tweede schepen worden na drie jaar.”

Die afspraken werden in aktes gegoten. Omdat De Backer intussen uit beeld is, prijkt nu nog enkel de naam van Erica Caluwaerts op de aktes voor de schepenmandaten vanaf januari 2022. Als dat in die zin wordt uitgevoerd, wordt zij een soort superschepen, die ook het voorzitterschap van het OCMW — tegenwoordig Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst genoemd — zou opnemen. Maar de interpretatie van Open Vld blijft dat ze naast Caluwaerts recht blijven hebben op een tweede schepen, terwijl Vooruit er één moet inleveren. Willem-Frederik Schiltz moet dan wel worden voorgedragen door minstens 28 gemeenteraadsleden. 

Philippe De Backer kondigde in januari 2019 aan dat hij uit de politiek zou stappen. Maar dat duurde uiteindelijk nog meer dan anderhalf jaar. De Backer deed de rit uit in de ontslagnemende regering van Sophie Wilmès. Als minister zorgde hij mee voor de uitbouw van het testplatform tijdens de pandemie. In zijn boek ‘En nu is het oorlog’ blikt hij terug op die periode. De Backer is teruggekeerd naar zijn oude passie: de biotech-sector.

LEES OOK: INTERVIEW. Ex-minister Philippe De Backer blikt zonder blozen terug op de coronacrisis: “Machtige lobbymachines blokkeerden gewoon de boel”

Nog géén duidelijkheid over toekomst Schiltz en Open Vld in stadsbestuur: “Er zijn rechtsgeldige aktes voor schepenambten met namen van wie stopt en begint”