De meer dan twee kilometer lange Leigracht ligt vlak bij de Schelde en vormt de grens tussen het natuurgebied Hobokense Polder en bedrijventerrein Blue Gate Antwerp. Omdat vroeger in de buurt van de waterloop de Antwerpse petroleumhaven was gelegen, is de site doorheen de jaren bijzonder zwaar vervuild geraakt. Door de historische petroleumactiviteiten, de vele accidentele lozingen en twee wereldoorlogen wordt het gebied bestempeld als een zogenaamde ‘brownfield’. Dat is een term die OVAM geeft aan terreinen die door de aanwezige bodemverontreiniging niet meer gebruikt kunnen worden.

De Leigracht speelt een belangrijke ecologische rol: de waterloop ligt immers vlak bij natuurgebied Hobokense Polder. Maar er is ook een belangrijke hydrologische functie. Via een systeem van grachten en wadi’s wordt het hemelwater op Blue Gate Antwerp lokaal gebufferd en van daaruit vertraagd naar de Leigracht waterloop afgevoerd. 

De stad Antwerpen besliste daarom, in samenspraak met andere partners zoals Vlaamse Waterweg, dat de Leigracht gesaneerd moest worden. Volgens DEME, die de werken uitvoert, wordt meer dan 20.000 ton zwaar vervuild slib en meer dan 11.000 ton grond - goed voor een sanering van 600 ton olie, het equivalent van 3.000 vaten - verwijderd.

De werken, die vorige zomer begonnen, zijn volop aan de gang en zouden bijna afgerond zijn.