Dokwerkster Fatima (34) maakte ook voor programma ‘De Sterkste Handen’ haar handen al vuil: “Zet me alsjeblieft nooit achter een bureau”

Op het Eilandje in Antwerpen is Fatima geen onbekend gezicht. Negen jaar lang werkte ze als uitbaatster van bistro B’eau4 op de Napoleonkaai en verzorgde ze daarboven een B&B met 5 kamers: “Ik heb altijd veel gewerkt”, vertelt ze wanneer we ze tussen twee beautycursussen door opbellen. “Ik moet altijd bezig zijn met iets, het woord verveling ken ik gewoonweg niet. Zelfs voor een relatie heb ik het te druk!” 

Op amper negentienjarige leeftijd startte ze een kinderdagverblijf in Sint-Niklaas: “Dat heb ik drie jaar volgehouden, maar ik stond toen ook in de Antwerpse horeca en werkte dus van 7 uur tot middernacht. Die shiften waren niet vol te houden. Ik heb me dan maar op de horeca gefocust en een eigen zaak gestart, maar dat werd ik beu. Ik was nooit thuis en zo liep mijn relatie ook op de klippen.” Fatima draagt haar zelfstandigheid hoog in het vaandel: “Mijn ouders scheidden toen ik 6 jaar was, en ik moest al snel voor mezelf leren zorgen. Ik kookte van kleins af aan en ook door de horeca werd ik snel volwassen. Ik denk dat ik daarom wel een sterke ben, ja.”

^{(Lees verder onder de foto)}

In januari 2019, vlak voor de eerste lockdown, gooide Fatima het roer om: “Er kwamen veel havenarbeiders iets drinken in mijn café en mijn ex-vriend was ook een schipper. Ik ging met hem aan boord en maakte zo vrienden aan de haven. Dan ben er na het behalen van mijn havenboek twee nachten per week beginnen werken. Toen het leven weer opstartte koos ik er voor om meer hooi op mijn vork te nemen en voor 4 à 5 nachten te gaan.” In mei kreeg ze dan een vast contract te pakken: “Nu werk ik negen nachten, en ben ik één nacht thuis. En dat combineer ik overdag dan nog eens met een cursus beauty.”

Op haar terminal werken zo’n 5 vrouwen en meer dan 80 mannen: “Maar ik doe alles wat mijn mannelijke collega’s ook doen. Ik rij met de vorklift en ben soms het oog van de kraanman. Soms ga ik aan boord om iets los te trekken. Ik doe dat graag, zet me alstublieft nooit achter een bureau. Het kan soms berekoud zijn en besef dat je als nachtwerker geen zon ziet. Maar wat ik ook na ‘De Sterkste Handen’ beslis: ik blijf aan de haven werken, al heb ik nog 94 recupdagen staan”(lacht).

^{(Lees verder onder de foto)}

Haar deelname aan het VTM-programma was bijna onbestaande geweest: “Ik heb heel lang getwijfeld, omdat ik bang was voor de reacties in mijn omgeving. Mijn vrienden zeiden me: ‘Zou je daar wel aan deelnemen als vrouw?’. Maar ik had zin in een uitdaging, het paste in mijn schema en ik wist dat er iets te verdienen viel.” 

De winnaar van De Sterkste Handen krijgt een elektrisch aangedreven bestelwagen ter waarde van 66.000 euro. De Sterkste Handen is vanaf vanavond om 20.35 uur te zien op VTM.

LEES OOK:

Natalia en Sergio zoeken naar ‘De sterkste handen’: “We gaan elkaar geen mes in de rug steken, daarom klikt het”

Ramenwasser Bjorn (25) is jongste kandidaat in nieuw programma De Sterkste Handen: “Deelnemen hielp me om het overlijden van mijn opa een plaats te geven