Al van jongs af aan is Kelly gepassioneerd door kunst. Haar middelbare studies volgde ze aan de kunsthumaniora, waar ze afstudeerde in de richting Grafisch Design. "Naast schilderen leerde ik er ook digitale kunst gebruiken voor bijvoorbeeld flyers en visitekaartjes. Jammer genoeg durfde ik toen niet als zelfstandige designer aan de slag gaan omdat ik niet in mezelf geloofde." Om geld te sparen, werkte Kelly tien jaar als call agent en winkelbediende. Ondertussen schoolde ze zich bij aan de Karel de Grote Hogeschool in de opleiding Multimedia Design.

Kelly droomde al langer van een eigen zaak, maar durfde nooit de stap wagen. "Ik heb geen makkelijke jeugd gehad omdat ik al op jonge leeftijd zelfstandig moest zijn. Heel wat mensen uit mijn omgeving geloofden niet in mij en dachten dat ik niet in staat was om een eigen zaak te hebben. Gelukkig had ik ook enkele goede vrienden die wel in mij geloofden.” 

Later werd ze ook ontmoedigd door de gezondheidsproblemen van haar ouders. “Mijn vader sukkelt al enkele jaren met zijn gezondheid en mijn mama heeft vorig jaar een beroerte gehad en is nog aan het revalideren. Het leek mij toen niet het juiste moment.”

Tijdens de coronacrisis realiseerde Kelly zich dat ze toch voor haar droom wilde gaan. "Ik besefte dat het leven te kort is. Ook het boek 'The subtle art of not giving a fuck’ van Mark Manson heeft me de moed gegeven me niet langer te laten tegenhouden door anderen. Bovendien wil ik dat mijn ouders trots kunnen zijn op mij." 

Een maand geleden lanceerde Kelly haar webshop LeroyDesign. "Ik was eerst vooral bezig met schilderen, maar kwam op het idee om kunst te maken op kledij en andere voorwerpen. Mensen die zichzelf of iemand anders willen verwennen en graag uitblinken met een mooi design kunnen bij mij terecht.” Momenteel verkoopt Kelly koffiemokken, canvas doeken, kussens, Halloweenproducten en mondmaskers. “Daarnaast laat ik mijn eigen design drukken op topjes, T-shirts, kleedjes, sokken, enzovoort. Klanten kunnen ook een eigen ontwerp naar keuze aanvragen.” 

In samenwerking met Sweet Relaxation Wilrijk verkoopt Kelly ook verzorgingsproducten. “In onze giftboxen voor kerstmis zitten verschillende verzorgingsproducten, zoals ontsmettende handgel met Aloë Vera, handdoeken of mondmaskers. Klanten kunnen kiezen welke producten ze combineren. Ik vind het leuk dat ik hen daarmee kan verzorgen en blij maken.”

Via het RVA-traject 'Spingplank naar zelfstandige' hoopt Kelly van de verkoop haar hoofdberoep te maken. “Dat lukt alleen als ik na een jaar voldoende verdien met de zaak. Ik hoop dat ik mijn ouders trots kan maken en ook anderen kan motiveren om voor hun droom te gaan.”

Meer info op www.leroydesign.be en het Instagramaccount.