Het is vandaag Blue Monday, de deprimerendste dag van het jaar. Een groot aantal Belgen heeft mentale zorgen en die beperken zich niet alleen tot deze donkere periode. Toch gaat slechts één op drie op zoek naar professionele ondersteuning en start die zorg vaak te laat. Gemiddeld 1 jaar te laat voor stemmingsstoornissen, 16 jaar voor angststoornissen en zelfs 18 jaar voor middelenmisbruik, zo blijkt uit een onderzoek van denktank Itinera Institute. Vaak voorkomende drempels zijn een gebrek aan zelfinzicht, stigma, budget en toegankelijkheid.

“Met BloomUp willen we die drempels verlagen en bijdragen aan het verkorten van de wachttijden voor psychologische ondersteuning. Gemiddeld bedragen de wachttijden tussen een maand en een jaar”, klinkt het. “Tegelijk bieden we psychologen en therapeuten een flexibele werkoplossing waarmee ze tegen een lage kost hun praktijk kunnen uitbouwen. We worden daarin begeleid door accelerator Start it @KBC en imec.istart.”

BloomUp richt zich op de leeftijdscategorie van 18 tot 35 jaar. “Dat is niet toevallig”, zegt mede-oprichter Ellen. “Het aantal jongvolwassenen dat zich (zeer) slecht voelt, is door corona verdriedubbeld. Bovendien begint ongeveer 80 procent van de psychische problemen tussen 15 en 25 jaar. En last but not least, is dit de generatie van digital natives die de stap naar professionele hulp gemakkelijker online zetten.”

Via BloomUp.org beantwoorden gebruikers enkele vragen over hun noden en voorkeuren. Nadien worden ze gematcht met 3 erkend therapeuten, waarvan ze een korte beschrijving ontvangen. Afhankelijk van de beschikbaarheid, kunnen ze meteen een videocall starten of een gesprek boeken op een later tijdstip. Het eerste gesprek is gratis en bedoeld om elkaar te leren kennen.

Klikt het na een eerste gesprek? Dan kan de therapie starten en kunnen gebruikers een opvolggesprek van gemiddeld 55 euro boeken. BloomUp plant terugbetaling via het ziekenfonds in te bouwen op het platform. Thomas, een van de eerste BloomUp-gebruikers is enthousiast. “Eén kennismakingsgesprek is natuurlijk kort, maar ik voelde me echt gehoord en begrepen”, vertelt hij. “Ik had het gevoel dat de therapeut samen met mij een traject kon uitwerken waarin ik een beter mens word, met meer controle over de dingen.”

Meer informatie over BloomUp vind je op de website.