Sinds kort staat er een extra groene afvalbak in het operatiekwartier van de ziekenhuizen van GZA. Medewerkers verzamelen er de blauwe doeken die rond het gesteriliseerd materiaal zitten. Meestal komen die in grote hoeveelheden bij het restafval terecht en worden ze verbrand. En dat is zonde: de steriele doeken bestaan uit een zuiver kunststof, polypropeen, waardoor ze bijzonder geschikt zijn om te recycleren. “Op een drukke dag gaat het om meer dan 100 doeken, dat is een hele berg. Vanaf nu worden ze apart gehouden en krijgen ze een nieuw leven”, aldus Greet Rose, hoofdverpleegkundige van het operatiekwartier.

Op de doeken hangen traceerlabels en kleefband die verwijderd moeten worden voordat ze gerecycleerd kunnen worden. Om dit te doen, schakelen ze de hulp in van Flegado, een maatwerkbedrijf uit Puurs-Sint- Amands. Daar nemen de medewerkers de kleefband en stickers weg, vouwen ze de doeken op en worden ze samengeperst tot balen. Het recyclageproject zorgt zo dus ook voor werk voor mensen met een arbeidsbeperking. Van het maatwerkbedrijf gaan de doeken naar de recycler. Die wast, vermaalt en smelt de doeken tot plastic korrels. Die korrels gebruikt men in de verpakkingsindustrie als folie, in de auto-industrie en in allerhande dagelijkse producten zoals stoelen, bordjes, speelgoed en gieters.