Bij Antwerp Amusement Center is elke bowler nu lid van officiële bowlingfederatie: “Wie weet vinden we hier nog een verborgen talent”

“Ik had om eerlijk te zijn meer volk verwacht vandaag”, vertelt Filip Meeus ons wanneer we rond de late namiddag het amusementspark binnenwandelen. “Morgen zijn er nog wat sloten vrij, al stromen de reservaties stilletjes aan wel binnen.” Gisteren kondigde Meeus in onze krant aan dat hij -ondanks de uitdrukkelijke vraag van het parket het niet te doen - recreatieve bowlers weer verwelkomde in zijn zaak. Dit onder de voorwaarde dat de spelers deelnemen aan een competitie. 

Wie zich dus vanaf vandaag inschrijft om een potje te gaan bowlen, wordt automatisch lid van de bowlingfederatie Bowling Vlaanderen en krijgt een lidkaart opgestuurd. Dit kost één euro per lid: “Dat betaal ik graag voor mijn klanten”, lacht Meeus. “Maar het klopt dat ze dan officieel deelnemen aan een wedstrijd. Volgend jaar worden de beste individuele spelers uitgenodigd voor een finale waar er uiteraard prijzen te winnen vallen. Diegenen die dan willen komen, komen. Niemand is verplicht.”

^{(Lees verder onder de foto)}

Van competitiedrang weinig sprake. De spelers die op de ‘heropeningsdag’ op de Blancefloerlaan in Linkeroever komen bowlen zien er vooral heel uitgelaten uit: “Het is kerstvakantie en je kan niet alleen maar films kijken, hé”, zegt Vincent (33) nadat hij net een strike wierp. Samen met zijn vrouw Camille (30) en neefjes Achille (8) en Arthur (11) geniet hij van een dag verlof. Deze laatste geeft te kennen dat hij véél liever bowlt dan naar school gaat. “We moeten leren leven met het virus”, aldus de Antwerpenaar, “en het is niet dat ik me hier minder veilig voel dan in pakweg een restaurant. Integendeel.”

^{(Lees verder onder de foto)}

Een bowlingbaan verder zijn Nederlandse vrienden Bram, Alexander, Aniek en Joelle aan hun eerste ronde bezig. Zij zakten af van Papendrecht,  een uur rijden van Antwerpen: “We zijn hier toevallig beland”, geeft Alexander toe. “We zochten eigenlijk gewoon de eerste beste bowlingbaan in Antwerpen die open was. We wisten niet dat het hier eigenlijk niet mag, maar des te beter.” Aniek bevestigt dat ze na het bowlen nog even de stad intrekken: “Ik hoorde al dat niet alle Belgen daar blij mee zijn, maar toen de omgekeerde situatie zich voordeed kwamen jullie ook naar Nederland, he!”