Er waren genoeg elementen om over te beraadslagen en dat heeft de jury dan ook gedaan. Opnieuw duurde het bijna drie uur voordat ze hun besluit definitief hadden genomen. Hun oordeel was dan ook uitgebreid gemotiveerd. “De gepleegde feiten zijn bijzonder ernstig en geven blijk van een totaal gebrek aan respect voor de fysieke integriteit van het slachtoffer”, zo las voorzitter Roelants voor. 

“Beklaagde was jarenlang actief als professioneel drugshandelaar met als voornaamste doel gemakkelijk geldgewin. In het kader daarvan organiseerde hij op 29 september 2017 een ripdeal waarbij Ronalds Brakmanis uiteindelijk gedood werd. Achteraf heeft hij zich niet meer bekommerd om het stervende slachtoffer. Geld kan nooit meer waard zijn dan een mensenleven.”

Dat de redelijke termijn overschreden zou zijn geweest, zoals meester Thiebaut opperde, werd uiteindelijk verworpen door de rechtbank. “De periode tussen het afsluiten van het onderzoek en de start van het proces is niet onredelijk lang. Vooral omdat er in de tussenperiode een globale pandemie heeft plaatsgevonden, met alle gevolgen van dien.”

De voorzitter ging verder met de bloemlezing. “Bouterse had een blanco strafregister in België, maar had wel verschillende veroordelingen opgestapeld in Nederland. Niettemin is hij daarna strafbare feiten blijven plegen. Bovendien vond de gerechtspsychiater geen spoor van persoonlijke of psychologische stoornissen. Volgens haar vertoonde Bouterse intentionele leugenachtigheid en hulde hij zich in een waas van sociale wenselijkheid. Hij is van het vermijdende, eerder narcistische type en heeft een licht verhoogd risico op grensoverschrijdend gedrag. Hij kan relaties opbouwen, maar laakt een verreikend empathisch vermogen.”

Toerekeningsvatbaarheid lijkt dus buiten kijf te staan. Desondanks zag de jury verzachtende omstandigheden voor Bouterse. “De feiten speelden zich af buiten de zeer specifieke context van het drugsmilieu. Buiten dat milieu kon de beschuldigde goed functioneren en was hij een goede en minzame vader en man. Hij heeft ook oprechte spijt betuigd tijdens het proces. Eveneens houdt de jury rekening met het lange tijdsverloop en de voorhechtenis.”

Zodoende leek het hof een straf van 24 jaar het meest gepast. Dat legde de voorzitter ook uit aan Bouterse zelf. “Ik hoop dat u beseft dat u ernstige feiten heeft gepleegd, wat de straf van 24 jaar ook verantwoordt,” vertelde Roelants. “Aan de andere kant heb ik nog nooit tijdens een moraliteitsonderzoek zo’n lovende verklaringen gelezen over de beschuldigde. Daarmee hielden we natuurlijk rekening. 24 jaar is lang, maar niet het einde van de wereld. U hebt een kans gekregen en ik hoop dat u die zult aangrijpen. Zowel om alsnog een goede vader te zijn voor uw 7 kinderen als om hen in de toekomst op legale wijze te ondersteunen.” 

Met een gevangenisstraf van 24 jaar kan Miquel Bouterse ten vroegste over 4 jaar voor de eerste keer een aanvraag tot invrijheidsstelling indienen bij de strafuitvoeringsrechtbank. Hij heeft tenslotte al bijna 4 jaar in voorhechtenis gezeten in afwachting van zijn proces.

LEES OOK:

Van Libanese hapjes tot een côte à l’os van één kilo: de 5 beste adresjes voor foodsharing van dit moment

Kinderboekenfestival, inspirerende talks en legendarische filmmuziek: onze weekendtips in en rond Antwerpen