Antwerpse riksja’s rijden tot in Vilvoorde voor De Warmste Week

Een riksja is een soort bakfiets waar twee mensen op kunnen plaatsnemen die voortgereden worden door een ‘chauffeur’ op de fiets. “Het opzet is om een project te lanceren dat een toonbeeld is van circulaire economie, duurzame mobiliteit en vooral intermenselijke contacten”, vertelt Luc De Rooms (66) van AXI vzw. “De riksja’s zijn een service voor zij die het nodig hebben om nog te kunnen gaan waarheen ze willen gaan. Onze samenleving verdrinkt in commerciële en openbare deelsystemen: fietsen allerhande, steps, scooters, auto’s,... Maar die zijn enkel geschikt voor mensen die nog fit en mobiel zijn. Ouderen vallen uit de boot.”

Luc De Rooms heeft zelf twee knieprothesen, dus beseft heel goed hoe je belevingswereld drastisch ingeperkt wordt door ongeval of ziekte. “Jongeren kunnen zelfs in een rolstoel nog veel aan, maar als de krachten vervlogen zijn, stappen nog nauwelijks gaat, de rollator je beste vriend is geworden en je schuifelend door de gangen loopt, wordt je leefwereld al maar beperkter. Van de kamer naar de refter, van de refter naar de kamer, één toertje rond de blok op je beste dagen. Voor alle andere verplaatsingen is er een auto nodig, wat in een stad niet eens zo’n evidentie is. Nochtans ligt een oplossing zo voor de hand: een fietstaxi. Die brengt je overal naartoe, laat je de vernieuwingen in de stad zien, brengt je terug naar de wijk waar je opgroeide, voert je naar de kapper of een vriendin. En onderweg is er tijd voor een koffie met een gebakje en kunnen er tussen jong en oud zéér boeiende gesprekken plaatsvinden”, vertelt Luc.

(lees verder onder de foto)

Luc diende het project in bij de burgerbegroting, en kon daarmee al één riksja aankopen. “Maar ik wil een heel deelsysteem van riksja’s uitbouwen. Ondertussen hebben we er al vijf, waarvan drie originele Indonesische die omgebouwd zijn tot elektrische riksja’s. Het doel is om met de steun van de Warmste Week dat aantal op te krikken tot twintig, om zo maar liefst 59 organisaties in Antwerpen te bedienen: woonzorgcentra, maar ook dienstencentra, scholen, jeugdzorg,... We willen het gamma ook uitbreiden met riksja’s waar rolstoelen of duofietsen op kunnen.”

(lees verder onder de foto)

De riksja’s rijden vrijdag vanuit Ekeren naar een atelier en opslagruimte voor riksja’s in Antwerpen-Noord en wzc Arthur waar twee riksja’s een eindje meerijden. In Aartselaar maken de riksja’s een klein ommetje naar Biobieren Warmenbol, waar het eerste riksjabier binnenkort geproefd kan worden. Via de studio van De Warmste Week in Mechelen fietsen de riksja’s door naar Vilvoorde, waar AXI vzw uitgenodigd is op de slotshow van de Warmste Week. “We willen daar ook een warme oproep doen aan fietsvrijwilligers in Vlaanderen: sluit aan bij de RiksjaRijden-AXI-vrijwilligerspool. Het is even wennen, maar iedereen die kan fietsen leert snel met een riksja rijden.”

Fietsvrijwilliger worden kan via AXIvzw@hotmail.be.

Lees ook:

Riksja’s brengen bejaarden de stad rond: “Iedereen wuift naar ons!”