Antwerpse politie ontdekt Joods feest met zeker 120 aanwezigen: 33 mensen geïdentificeerd

Iets voor 7 uur gisterenavond had de politie opgemerkt hoe verschillende mensen een woning via de Belgiëlei waren binnengegaan. Discreet probeerden de inspecteurs naderbij te komen om de situatie in te schatten en te zien of er niets gaande was dat niet mocht. Naar alle waarschijnlijkheid werden de agenten opgemerkt door een aanwezige, waarop een waarschuwing door het pand heen ging. Een groot aantal feestvierders slaagde er zodoende in om weg te vluchten alvorens de politie het gebouw kon binnentreden. Toen de inspecteurs een controle wilden gaan uitvoeren, stonden ze ook nog eens voor een gesloten deur. Uiteindelijk heeft men een slijpschijf moeten gebruiken om de metalen deur open te kunnen breken.

Toen de mobiele eenheid en de wijkteams eenmaal binnen waren, was het leeuwendeel van de vogels reeds gevlogen. Een tiental gedekte tafels stonden klaar voor een feestmaal. “De tafels waren voor meer dan honderd personen gedekt en het feest was duidelijk volop aan de gang”, zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “Toen we ter plaatse arriveerden, zijn de meesten echter via alle mogelijke uitwegen gevlucht richting de straat, aanpalende woningen of een school, bijvoorbeeld door over muurtjes te klimmen.”

Een afstand van anderhalve meter bestond absoluut niet tussen de stoelen en tafels. Drank en etenswaren waren na de vlucht van de feestvierders achtergebleven op tafel. In de keuken stonden er zelfs nog potten op het vuur en stond een aantal ovens nog aan. 

Bij het verder doorzoeken van het pand kon de politie nog een aantal mensen aantreffen. Die hadden geprobeerd zich te verschansen in de kelder, garage of traphallen van het gebouw. 33 mensen zijn geïdentificeerd, maar de rest kon zich uit de voeten maken. Er bestaat wel een kans dat door onder meer camerabeelden er nog andere identiteiten achterhaald zullen worden.

De politie stelde een proces-verbaal op met het oog op een onmiddellijke dagvaarding door het parket voor alle meerderjarigen die geïdentificeerd konden worden. De verdachten zullen zich moeten verantwoorden voor de politierechtbank. Hen hangt een gevangenisstraf van 8 dagen tot 3 maanden en een geldboete van 1664 tot 32.000 euro boven het hoofd. 3 van de verdachten zijn al bestuurlijk aangehouden. 2 van hen omdat ze illegaal in België verblijven en een andere omdat hij de openbare orde bleef verstoren. De man in kwestie weigerde het pand te verlaten, sprak de politie tegen en was de agenten ook aan het filmen en wilde daar niet mee stoppen.

Het was al de derde keer deze week dat de Antwerpse politie een feest binnen de Joodse gemeenschap aantrof. De eerste twee keer werden er respectievelijk 42 en 57 personen betrapt. Nu zou het aantal ongetwijfeld nog een pak hoger hebben gelegen als alle aanwezigen geïdentificeerd waren. De onmiddellijke dagvaardiging die beoogd wordt, ligt in lijn met de verstrengde maatregelen omtrent lockdownfeestjes die het parket sinds begin deze maand aanhoudt. 

Het Forum der Joodse organisaties is niet te spreken over de festiviteiten die de afgelopen week in de Joodse wijk hebben plaatsgevonden. “Wij keuren dit soort feesten in de strengst denkbare verwoordingen af,” aldus perswoordvoerder van het FJO Hans Knoop. “Je kunt uiteraard niet een volledige gemeenschap aankijken op de misdragingen van enkelen, maar de 99,9 procent van Joden die zich keurig aan de regels houdt zijn met schaamte vervuld als ze dit horen.”

Omdat het huwelijksfeest van gisteren zich in chassidische kringen afspeelde, benadrukt Knoop dat het FJO niet alle joodse stromingen vertegenwoordigt. “Wij vertegenwoordigen veruit het grootste deel van Joden in Vlaanderen, maar met de ultra-orthodoxe chassidische joodse gemeenschappen hebben wij eigenlijk weinig contact. Zij hebben minder de neiging om zich te verenigen met andere groeperingen. Het zijn hechte, maar kleine gemeenschappen.”

“Chassidische families zijn bovendien vaak ook erg groot en hebben veel kinderen en internationale vertakkingen. Zodoende krijg je bij feestelijkheden gemakkelijk grote aantallen bezoekers. Dat is natuurlijk geen excuus, maar wel een verklaring voor het grote aantal aanwezigen bij de feesten die de afgelopen week zijn stilgelegd door de politie.”

Via de rabbijnen probeert het FJO al lang meer contact met de chassidische gemeenschappen te krijgen. “Als we meer met hen in gesprek zouden kunnen gaan, kunnen we hen er ook meer op wijzen dat ze zich aan de opgelegde voorschriften dienen te houden. Ik wil daarbij wel benadrukken dat het hier ook telkens ging om feesten in familiale kring. Dus huwelijksfeesten en bar mitswa’s. Het Jodendom kent natuurlijk net als het Christendom officiële feestdagen, maar die worden momenteel door de pandemie niet gevierd. Wij hebben tenslotte respect voor de maatregelen. De feesten van deze week waren dus wel feesten van Joden, maar geen joodse feesten.”