Bij tweezijdig verlies van de evenwichtsfunctie of vestibulopathie is er een defect in de evenwichtsorganen in het binnenoor langs beide kanten. Wereldwijd lijden miljoenen mensen aan de handicap. Het gevolg is een continu gevoel van balansverstoring en wazig zien tijdens beweging, waardoor het risico op vallen 30 keer hoger is dan normaal.

Omdat medicatie of revalidatie meestal onvoldoende zijn bij de aandoening, werken onderzoeksteams wereldwijd aan de ontwikkeling van implanteerbare technologie die de functie van het evenwichtsorgaan kan vervangen door elektrische stimulatie. Een team met Belgische, Spaanse en Italiaanse onderzoekers ontwikkelde onlangs een nieuw elektronisch medisch apparaat dat de functies van het beschadigde binnenoor vervangt, met een bijkomende elektrode op het evenwichtsorgaan. Na een pilootstudie in Las Palmas (Spanje) wordt het toestel woensdag ingeplant bij een Belgische patiënt, in het Sint-Augustinus-Ziekenhuis in Antwerpen.