40-tal joyriders veroordeeld: geldboetes van 1.200 euro tot rijverboden van drie maanden

Tijdens de coronaperiode kreeg de politie verschillende meldingen van overlast in het parkeergebouw van de Brico-Decathlon-Metropolis. Sinds begin 2021 kwamen er geregeld grote groepen mensen samen om straatraces te organiseren. Deze verliepen niet bepaald veilig. De toeschouwers stonden op een armlengte afstand van de voorbijscheurende auto’s. Verschillende keren konden de chauffeurs aan het eind van het ‘parcours’ niet tijdig afremmen en knalden ze tegen de muur van de parkeerplaats.

Op 27 maart waren er bijna 500 mensen aanwezig in de bewuste parking. Vrijwel allemaal hadden ze via sociale media vernomen dat er die avond een officieuze racecompetitie zou worden georganiseerd. Volgens één van de deelnemers was het de bedoeling dat telkens twee auto’s tegen elkaar een sprintje moesten trekken van de ene kant van de parking tot de andere met als doel als eerste de overzijde te bereiken. De politie kwam ter plaatse en deelde 450 GAS-boetes uit. Zo’n 40 mensen moesten zich later komen verantwoorden in de Antwerpse politierechtbank.

De zaak werd behandeld op 6 mei 2022. De beklaagden stonden terecht voor het organiseren van illegale wedstrijden, rijden met overdreven snelheid en het aanzetten tot overdreven snelheden op de openbare weg. Volgens hun advocaten konden ze daar niet voor veroordeeld worden, omdat de parking geen openbare weg is. Ook over de legitimiteit van de camerabeelden, en dus de eventuele schending van de privacy van de beklaagden, werd gediscussieerd. Na ruim een maand besliste de politierechtbank om de advocaten in hun redeneringen te volgen. Alle 40 beklaagden werden over de hele lijn vrijgesproken.

De zaak kwam vandaag in beroep voor de correctionele rechtbank. Daar werden de 40 beklaagden wél veroordeeld. “De straffen lopen op tot geldboetes van 1.200 euro en rijverboden van drie maanden. Bij bestuurders die nog geen twee jaar houder waren van een rijbewijs werd de teruggave van het rijbewijs gekoppeld aan het slagen in de praktische of theoretische herstelexamens”, klinkt het.