Antwerps lichtpunt na Europese uitschakeling: Samatta komt stilaan op toerental en lijkt klaar voor basisplek

Ontgoocheling en treurnis overheersten donderdagavond in Frankfurt.

Bij Brian Priske, bij Radja Nainggolan.

Zij kwamen een half uur na de wedstrijd uitleggen waar het fout liep. Op een voor beiden typische manier.

Priske de rustige, koele analyse: “We hebben er alles aan gedaan en mijn spelers verdienen meer respect voor hun prestaties in Europa.”

Nainggolan to the point, zonder omwegen. Hij moest een Antwerpse vloek onderdrukken. “Foutjes worden op dit niveau afgestraft… Bij ons toch.”

Enfin, de Great Old kan zich hoe dan ook optrekken aan de prestatie tegen Eintracht Frankfurt. Zeker aan de tweede helft.

Dat geldt evenzeer voor Samatta.

De Tanzaniaan zat eigenlijk vanaf minuut één goed in de wedstrijd. Hij liet flarden zien van de spits die hoge ogen gooide bij Racing Genk.

Sterk in de duels, veelal aanspeelbaar, alomtegenwoordig. Samatta straalde spelplezier uit. Én hij scoorde opnieuw.

Het was geen toeval dat hij Antwerp op voorsprong bracht twee minuten voor tijd.

De pass op Yusuf, de controle op diens teruglegger, de perfecte afwerking. De manier waarop hij zijn doelpunt vierde, sprak boekdelen. Alsof er een last van zijn schouders viel.

“Ally deed het goed”, knikte Priske. “Da’s belangrijk voor ons. Hij toont steeds meer zijn kwaliteiten.” De Deense coach wilde er liefst niet verder op ingaan. Hij houdt er niet van om te praten over het individu.

Met deze prestatie kan Samatta een streep zetten onder een paar turbulente weken en maanden.

Te beginnen met zijn transfer naar Antwerp en zijn moeizame aanpassingsperiode. Waarin hij moest opboksen tegen de vlotscorende Frey. Fysiek en mentaal leek hij daar niet helemaal klaar voor. Leek, want: “Concurrentie is eigen aan onze job”, zei hij. “Ik zie het zo: je moet het beste van jezelf geven voor het team. Dat betekent ook: de spelers steunen die op het veld staan.”

Een teamplayer is hij altijd geweest. “Daarbij: bij Racing Genk speelde ik ook niet alles toen ik er net was.”

Maar op de momenten dat Samatta zijn kans kreeg, liep het niet vlot. Er zat roest op zijn prestaties. Al was de spits het daar niet mee eens. “Ik ben altijd klaar. Mentaal, fysiek... I always aim to deliver. (Lacht) Ook al is het lichaam soms moe.”

Kan niet anders als je om de zoveel weken naar Afrika moet reizen voor interlands.

Komt daarbij dat Samatta bij de nationale ploeg twee weken geleden in een hachelijke situatie terechtkwam in Madagaskar. Een raar verhaal. Hij zou positief getest hebben op covid-19, gewapende mannen bewaakten zijn kamer, hij mocht die wedstrijd uiteindelijk niet meespelen.

De dagen nadien testte Samatta telkens negatief. Zoiets kan mentaal doorwegen.

Niet zo bij de Tanzaniaan. Hij lijkt er sterker te zijn uitgekomen.

Op SofaScore kreeg Samatta na de wedstrijd in Frankfurt de hoogste score bij Antwerp met 7.9.

Zondagavond wacht Oostende op de Bosuil. Met Samatta in de basis? Priske: “Het is aan mij om die keuze te maken.”

Daar is geen speld tussen te krijgen.

Maar stilaan is Samatta klaar om impact te hebben voor de Great Old.

Om te doen waarvoor ze hem gehaald hebben bij Antwerp: doelpunten maken.

Om terug Samagoal te worden.

Lees ook: Slotminuten kostten Antwerp al vier punten in Europa: verschil tussen mogelijke groepswinst en uitschakeling