Origineel afscheid van oud zwembad: 78 honden leven zich helemaal uit in het water

Zelden zoveel gelukkige honden en hondeneigenaars bij elkaar gezien als zondag in het zwembad van Aartselaar. De viervoeters konden zich één namiddag helemaal gaan uitleven in het zwemwater, en dat deden ze dan ook. Eerst opwarmen in het peuterbadje, misschien nog even van de glijbaan afschuiven en dan zich klaarmaken voor het grote werk: een duik in het wedstrijdbad van 25 op 12,5 meter. Met water van zo’n 39 graden warm, zonder chloor, en met een zwemvestje aan was het daar heerlijk dobberen.

Baasje Steven Heylen ziet hoe zijn hond zich als een vis in het water voelt. Sierra, een kruising van een Maltezer en een Yorkshire Terrier van anderhalf jaar, heeft zonet kennisgemaakt met de glijbaan in het peuterbadje en weet met zijn enthousiasme geen blijf. Hij trippelt vinnig rond en schudt de waterdruppels van zich af. “Sierra geniet hier echt van”, ziet Steven. “Ze kan goed zwemmen. We gaan weleens naar zee, maar het is nu de allereerste keer dat ze ook in een zwembad terecht kan.”

(Lees verder onder de foto.)

Het was Steven zelf die het idee voor de hondenzwemdag had gelanceerd. “Er zijn hier zo weinig plaatsen waar je met je hond kan gaan zwemmen. Aan de hondenweide op het Solhof heb je wel wat vijvers, maar die zijn niet altijd even proper. Nu het zwembad gaat sluiten, leek het me wel leuk om Sierra hier te laten zwemmen. Het gemeentebestuur zag dat wel zitten en heeft het licht op groen gezet. Ik vind het wel heel bijzonder: hoe vaak ga ik het nog meemaken dat mijn hond kan zwemmen in een zwembad, in mijn eigen dorp dan nog?”

Sierra was lang niet de enige viervoeter die present tekende. Met 78 deelnemende honden – elke twintig minuten konden er zes in het water – was de hondenzwemdag in een mum van tijd uitverkocht. “Ik had het evenement gezien op Facebook en heb me meteen ingeschreven”, zegt Laura Rypens (40) uit Aartselaar. Zij is met haar bordercollie Tio naar het zwembad afgezakt. “Voor Tio is het de eerste keer dat ze kan zwemmen. Ik heb haar voor de zekerheid een zwempakje aangetrokken, maar ze is er goed mee weg.”

Na de hondenzwemdag wordt het zwembad onherroepelijk gesloten. Vlak ernaast legt Aartselaar in samenwerking met Niel en Hemiksem momenteel de laatste hand aan het nieuwe zwembad DOK~3, dat begin februari opengaat. Bij veel hondenliefhebbers leeft de vraag of ook daar honden van tijd tot tijd welkom zullen zijn, maar schepen Lambrecht moet hen teleurstellen: “Honden verliezen heel wat haren tijdens het zwemmen en dat zou problemen geven met het filtersysteem. Omdat dit zwembad wordt afgebroken, konden we de honden hier uitzonderlijk wel laten zwemmen.”

Die afbraak staat op de agenda voor het najaar 2022, zegt de schepen. “We zitten hier nog met een jeugdlokaal en met een dojo die worden gebruikt. Dat jeugdlokaal wordt aangebouwd aan het jeugdhuis De Leonaar, terwijl de dojo een plaats krijgt in onze sporthal. Pas zodra die verhuis is afgerond, kunnen we aan de sloop van dit gebouw beginnen. Vervolgens zullen we het vrijgekomen terrein gebruiken voor de renovatie en uitbreiding van de parking. Daar is hier zeker nood aan.”