Net 40.000 tulpen geplant, maar eigenaar maakt plots einde aan Bloemenplukweide van Ben (37): “Droom die stopt, maar we geven niet op”

Ben Rombouts is geen onbekende in de wereld van de bloemkunstenaars. De liefde voor de bloemen zit er al van kindsbeen af in. Hij groeide immers op in de bloemenkwekerij Romberama van zijn ouders in Loenhout. In 2006 werd hij samen met zijn broer Raf zaakvoerder. In 2017 ging hij echter zijn eigen weg met Bens Bloemenkunst. Een jaar later nam hij de Bloemenplukweide in Aartselaar over. Iedereen die wil kan er vanaf maart bloemen komen plukken. Betalen doe je ter plaatse. Maar aan dat verhaal komt nu een einde. “We huurden de grond maar de eigenaar wil nu het stuk grond terug in zijn oorspronkelijke staat hersteld zien”, zegt Ben Rombouts. “Het is wel even schrikken vooral omdat we er net zo’n 40.000 tulpenbollen hebben geplant en enkele duizenden narcissen. Hopelijk kunnen we nog wel ‘oogsten’ want in principe hebben we een seizoenscontract en dat loopt tot mei.”

De voorbije jaren had de bloemenplukweide van Ben Rombouts toch wel wat succes. “Natuurlijk wist ik dat het kan gebeuren, maar het komt toch even aan”, vertelt Ben. “We hebben tenslotte toch flink wat geïnvesteerd. Duizenden bloemen en planten, kleine en grote machines, een heleboel materiaal, uren handenarbeid tijdens alle mogelijke weersomstandigheden. Ook de strijd tegen vandalisme, sluikstorten en ongedierte. Maar we hebben altijd volgehouden omdat we hoorden en lazen dat mensen er toch wel veel deugd van hadden. Het afscheid doet dan ook een beetje pijn. Het was een plek waar jong en oud samenkwam, waar trouwfoto’s werden genomen. Kinderen kwamen er met hun (groot)ouders bloemen plukken en bessen eten. De plek waar enkele koppeltjes hun eerste afspraakje hielden, jarigen die ter plaatse tot hun eigen verbazing in de bloemetjes gezet werden, stralende moeders die met hun familie voor Moederdag een eigen boeket kwamen plukken, kinderen die voor oma een boeketje samenstelden. Kinderen die voor de zekerheid willen horen dat de trampoline blijft staan. En de zandberg ernaast die we niet weg mochten doen.”

Maar Ben Rombouts wil de moed niet opgeven. Hij startte in de tussentijd ook al met een bloemenweide in Hoogstraten, maar wil nu ook opnieuw in de buurt van Aartselaar herbeginnen. “We zoeken een locatie liefst op een boogscheut van Berchem zoals Mortsel, Wilrijk, Borsbeek, Boechout, Deurne, Ranst, Hoboken waar we op lange termijn echt onze droom kunnen realiseren. Liefst een oppervlakte van zo’n drieduizend vierkante meter of meer met ook watervoorziening. We zeggen niet vaarwel, maar wel graag tot ziens.”