Verschillende aanhoudingen in onderzoek naar mensenhandel, prostitutie en witwaspraktijken

Het onderzoek startte reeds in 2019 naar aanleiding van informatie over illegale prostitutie door voornamelijk Zuid-Amerikaanse dames, onder meer van de Dominicaanse Republiek, die op malafide wijze in de regio Aarschot en Diest zouden terechtkomen. Sommige van hen zouden ook een legaal statuut hebben verkregen door georganiseerde schijnhuwelijken, anderen zouden illegaal via Spanje in België terecht gekomen zijn door middel van werkvergunningen.

Centraal in het onderzoek staat het massagesalon ‘Sweet Dreams’ gelegen aan de Halensebaan in Diest en verschillende privé-locaties in Aarschot, waar in precaire werk- en leefomstandigheden, seksuele diensten worden aangeboden. Uit het onderzoek kwam naar voren dat de hoofdverdachte, een 55-jarige vrouw uit Aarschot, de dames tewerk stelde onder verschillende statuten en in strijd met sociale en arbeidsrechterlijke wetgeving. Ze zou zich verder schuldig maken aan het witwassen van de opbrengsten van de activiteiten van de dames die zij tewerkstelde, ten voordele van zichzelf.

Bij de huiszoekingen werden drie verdachten gearresteerd; twee van hen, de vrouwelijke hoofdverdachte van 55 jaar en een andere vrouw van 38 jaar uit Aarschot, werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter en aangehouden. Ze verschenen gisteren, 24 november, voor de tweede keer voor de raadkamer. De verdachte van 55 jaar blijft in voorlopige hechtenis. De vrouw van 38 jaar werd door de raadkamer vrijgesteld onder voorwaarden.

De dames die werden aangetroffen, werden verhoord. Twee van hen bleken illegaal en werden bestuurlijk aangehouden.