Oorlogsveteraan Alois Van Craen op dag van honderdste verjaardag gevierd

In het begin van de oorlog vluchtte Alois, kapper van beroep, naar Engeland om zijn verloofde te zoeken. Het lukte en op 30 juli 1940 huwde hij zijn geliefde Mary in het Engelse Fulham. De hereniging was van korte duur want Alois werd opgeroepen om in het leger te dienen. Hij sloot zich aan bij de Brigade Bevrijding, ook gekend als Brigade Piron, om te strijden voor ons land.

In 1944 werd hij ingeschakeld om Normandië te bevrijden. “We hadden de opdracht gekregen om een brug over de rivier Risle, in Pont-Audemer, veilig te maken”, herinnert hij zich. “Opeens was er het geluid van een mortierbom en een knal. Toen ik bijkwam, was ik zwaar gewond aan hoofd, armen, schouder en rug. Ik werd afgevoerd naar het veldhospitaal en overgevlogen naar het ziekenhuis in New-Port. Drie maanden verbleef ik daar.”

Vandaag mag Alois nog steeds niet onder een scanner. “Omdat ik zelf vol scherven zit”, voegt hij eraan toe. “Ik heb er nog altijd last van.” 

In 1945 keerde Alois terug naar het thuisfront en werd hij ook opnieuw een burger.  Hij nam zijn kappersactiviteiten terug op. Door zijn opgelopen verwondingen was dit niet zo evident. Daarom gooide hij het over een andere boeg en ging hij les geven in het stedelijk onderwijs in Aarschot. 

“Toch blijft hij in hart en nieren nog steeds lid van de Brigade Bevrijding”, zeggen burgemeester Gwendolyn Rutten (Open Vld) en schepen Geert Schellens (sp.a). De Brigade Bevrijding bestaat vandaag de dag nog altijd als Bataljon Bevrijding - 5 Linie. “Naar aanleiding van zijn 100ste verjaardag willen we Alois bedanken voor zijn grote inzet voor ons land.”

Alois was zichtbaar ontroerd door de viering. Al kampte hij eventjes met technische problemen. Zijn hoorapparaat werkte even niet goed waardoor hij burgemeester Rutten even moest onderbreken omdat hij haar niet goed hoorde.

Naast een streekproductenpakket van de stad Aarschot kreeg Alois ook een cadeautje van het koninklijk paleis. “Een foto van het koning Filip en koningin Mathilde met een persoonlijke boodschap voor Alois”, aldus Rutten.

“Ik zal deze dag nooit vergeten”, glunderde Alois onder luid applaus van het aanwezige publiek.