Na afscheid als gedeputeerde geeft Monique Swinnen nu ook de fakkel als gemeenteraadslid door: “Alleen de groten weten wanneer ze moeten stoppen.”

In 1985 werd Swinnen OCMW-raadslid in Aarschot en vanaf 1995 was ze gemeenteraadslid, een taak die ze tot vandaag altijd is blijven uitvoeren. “Vanuit haar functie als gedeputeerde hield zij in Aarschot mee een oogje in het zeil. Haar tomeloze inzet heeft een zeer positieve afstraling gehad op onze stad”, zegt CD&V-fractieleider Nele Pelgrims.

Het laatste agendapunt op de gemeenteraad was volledig voor Swinnen die daar haar afscheid aankondigde. “Ik wilde het niet langer uitstellen. Een drankje zal je zelf uit de koelkast moeten halen want dat gaat nu even niet anders. Een dikke merci aan iedereen voor de fijne samenwerking, vaak over de politieke grenzen heen. Het is jammer dat deze tijden ervoor zorgen dat trakteren niet kan”, vertelde de politica. 

Het afscheid van Swinnen op de digitale gemeenteraad duurde best lang want heel wat collega’s wilden toch graag een pluim geven voor het werk dat ze verzette de voorbije jaren. “Zij is het Rillaars trekpaard geweest in plaats van een Brabants. Het drankje wat er normaal volgt, krijg ik wel”, reageerde raadslid Ronny De Rijck (Open Vld) maar ook de andere fracties uitten hun lof over de politica. 

Zelf kijkt het gemeenteraadslid met plezier terug op al die jaren in de politiek. “De combinatie van gedeputeerde in de provincie Vlaams-Brabant en raadslid in onze stad was bijzonder geslaagd. Belangrijke dossiers voor Aarschot, die we vanuit de provincie konden realiseren op het vlak van welzijn, hebben ondertussen hun vruchten afgeworpen zoals de dagopvang in het OCMW die er kwam in samenwerking met Julia Mellaerts, de vzw Apojo die werd uitgebreid, het Hof van Vlaanderen dat knap werk levert en de verbouwing van het oude postgebouw waar de bijzondere jeugdzorg een onderkomen in vond.”

^{Lees verder onder de foto.}

Naast welzijn was Swinnen ook actief op het culturele vlak en ook toerisme lag haar nauw aan het hart, iets wat de collega’s niet ontging, zo blijkt uit de reacties tijdens de raadszitting. “Toerisme was jouw dada en je plaatste het Hageland in the picture. Voor mij is dit een tot ziens en geen vaarwel”, zegde Annick Geyskens (NV-A). 

Daarnaast was Swinnen ook heel hard begaan met de boeren in de regio. “Ik zette mij  altijd voor hen in en die kunnen blijvend op mij rekenen, net als iedereen die aan de slag is om de korte keten te promoten. Ik kijk nu vooral uit naar het moment waarop we weer mogen samenkomen en genieten van het leven.”

CD&V Aarschot bedankt het raadslid voor al het werk dat ze 35 jaar lang verzette. “Monique is een inspiratievol voorbeeld voor onze jongeren en we zijn blij dat ze als provincieraadslid mee blijft bouwen aan onze regio. Eigenlijk is ze zelf de enige echte parel van het Hageland”, besluit CD&V voorzitster Rozane De Cock.

Burgemeester Gwendolyn Rutten heeft het laatste woord voor het gewezen raadslid: “Alleen de groten stoppen op het juiste moment. We zullen je missen.”

Onlangs nog hadden wij een uitgebreid gesprek met de gewezen gedeputeerde dat je via deze link kan lezen.