Al meer dan een jaar huist de Academie van Aalter in het nieuwe Kunstencentrum aan het station. De oude Academie staat leeg, en zal nu definitief gesloopt worden. Niet naar de zin van Groen. “Dit getuigt van geen respect voor ons verleden, en ons bouwkundig erfgoed”, zegt Mieke Schauvliege (Groen). “Gooi zo’n gebouw toch niet weg. Er zijn heel wat andere mogelijkheden, zoals bijvoorbeeld een project rond co-housing. Maar bouw daar al zeker geen derde ondergrondse parking. Parkings horen in 2021 niet meer thuis in een centrum, maar wel aan de rand. Geen enkele gemeente of stad doet dit nog. Dat is ronduit slecht voor de mobiliteit. Je steekt daarmee ook weer een massa beton in de grond, en ook dat is helemaal niet goed.”

Burgemeester Pieter De Crem (CD&V) denkt daar anders over: “Met de sloop van de oude Academie nemen we enkel afscheid van de ruïne die het vandaag geworden is. Ik heb daar zelf in 1968 het eerste studiejaar gedaan. Als de deur toen dicht vloog door de wind, sprong het venster al open. We gaan enkele accenten behouden die architecturaal waardevol zijn. Maar voor de rest is dat gebouw vandaag helemaal opgeleefd. Dat Groen op die plaats geen nood ziet aan een extra centrumparking, is hun zaak. De groenen zullen dus weer ontgoocheld wakker worden, wanneer ze merken dat dit opnieuw een geslaagd project wordt”, stelt De Crem.

Op de site van de oude Academie wil Aalter ook plaats maken voor het bouwproject van de vzw Aalternatief, dat begeleidend wonen moet aanbieden voor volwassenen met een beperking. Die plannen worden verder bekeken.