Okapi Aalst voorzitter Kristof De Saedeleer: “Ploeg overstijgt onze verwachtingen”

“We zouden de tering naar de nering zetten, weet je nog”, herinnert Okapi-voorzitter ons aan de persconferentie vorige zomer. “Deze ploeg overstijgt onze realistische verwachtingen. Er staat een team op het veld. De chemie is er. Chapeau voor spelers en trainers.”

“De eerlijkheid gebiedt dat we al jaren geleden in de tijd moeten”, vervolgt de voorzitter. “De jeugd kreeg vroeger al kansen in Aalst. Maar nu veel meer. Het is niet meer van deze tijd om een heel team met huurlingen te stofferen. We hunkeren naar de tijd dat een boegbeeld als Frank Van Impe Okapi door gouden jaren loodste. Met het trio Temmerman, Schauvlieger en Ledegen lijken we op goede weg.”

De drie Aalsterse goudhaantjes krijgen en grijpen hun kans. Maar dat zien andere teams ook. “Ze spelen zich wekelijks in de kijker”, beseft ook De Saedeleer. “Maar het zijn nuchtere gasten. Ze hebben gekozen voor ons traject en krijgen hun speelminuten. De unieke Aalsterse beleving van weleer komt stilaan terug. Supporters die drie, vier jaar wegbleven, vinden weer hun weg naar het Forum. Er wordt over Okapi Aalst gesproken op straat. Lege zitjes raken stilaan gevuld. De aanvragen voor de carnavalsmatch komen nu al binnen.”

“Er staat een team op het parket dat zijn truitje wil natmaken”, meent de preses. “De Aalsterse supporter apprecieert dat. Geen vijf individualisten, maar één team, met een zesde man op de bank. En een zesde man in de tribunes. Basket lééft opnieuw. Ook op verplaatsing wordt de ploeg gesteund en dat geeft de ploeg vleugels. Maras beleeft zijn tweede jeugd. Marchant speelt als herboren. En de architect van dit alles is coach Crab.”

“Een naamsponsor zou de club extra zuurstof geven”, besluit De Saedeleer. “Niet om de ingeslagen weg te verlaten. Er wordt nooit bespaard op jeugdwerking, integendeel.”

Lees ook: meer basketbal