Joodse studenten vieren einde Chanoeka op Grote Markt van Aalst: “Als protest tegen antisemitische carnavalswagens”

Chanoeka is een joods feest, het staat bekend bij Joden als ‘het feest van de lichtjes’. Gedurende het feest wordt elke dag, direct nadat het donker is geworden, een lichtje meer aangestoken: de eerste dag één, de tweede dag twee en zo voorts, tot op de achtste dag alle lichtjes van de kandelaar branden.

Enkele leden van de studentenvereniging UEJB kozen de Grote Markt van Aalst uit om het einde van de Chanoeka te vieren. Een kandelaar met acht kaarsen werd aangestoken voor het vroegere stadhuis. “Zonder toestemming van de lokale autoriteiten", aldus de studenten. “Al enkele jaren verwelkomt het carnaval van Aalst, met de zegen van burgemeester Christoph D’Haese (N-VA), praalwagens met antisemitische cartoons. Ondanks de onophoudelijke oproepen van de Joodse gemeenschap om een ​​einde te maken aan deze beledigingen, doet de stad er niks aan.”

Chanoeka is een feest van licht en hoop. “We gedenken daarbij de meest prominente Joodse opstanden in de geschiedenis. Wij, de Joodse studenten van België, zullen aanwezig zijn wanneer het nodig is om de opstand te laten zegevieren over apathie, hoop over wanhoop, licht over duisternis”, zeggen ze.

De Aalsterse Jood Rudi Roth had het al eens aan voorgesteld aan het stadsbestuur om dit soort van samenkomst te organiseren naar aanleiding van Chanoeka. Volgens hem zou dat een vredelievende boodschap de wereld in kunnen sturen.

In december 2019 schrapte het Aalsterse stadsbestuur carnaval zelf van de Unesco-werelderfgoedlijst. Er was heel wat commotie ontstaan eerder dat jaar nadat de praalwagen van De Vismooil’n stereotiepe beelden van Joden had meegevoerd in de carnavalsstoet. ‘Antisemitisch’, klonk de kritiek vanuit de Joodse gemeenschap. Bemiddelingspogingen haalden niks uit en in 2020 waren er opnieuw gelijkaardige karikaturen van joden te zien tijdens Aalst carnaval.