Groenen Ajoin gaat naar de ‘Berenklauwers’ van het Kluizenbos

In sommige van onze natuurgebieden komen zogenaamde ‘invasieve exoten’ voor. Dit zijn ‘uitheemse’ planten, dieren of micro-organismen die hier van nature niet thuishoren. Deze soorten hebben zich kunnen verspreiden door toedoen van de mens. De meeste uitheemse soorten leveren geen problemen op omdat ze niet kunnen overleven in onze natuur, of omdat ze niet uitgroeien tot een plaag, of omdat ze geen schade aanrichten. Maar als een uitheemse soort zich vestigt én zich sterk uitbreidt, kan die wel enorme schade of overlast veroorzaken. In dat geval spreekt men van een ‘invasieve exoot’.

“Ons inmiddels veel bezocht Kluizenbos kent een onrustwekkende verspreiding van de invasieve exoot Kaukasische reuzenberenklauw”, zegt Rik De Baere van Natuurpunt Aalst. “Met een enorme groeihoogte tot vier meter en bladoppervlakte overgroeit hij de meeste inheemse kruiden door het zonlicht weg te vangen. De plant vormt een belangrijk gevaar voor volksgezondheid omdat het sap in combinatie met zonlicht brandwonden veroorzaakt op de huid. Een ernstige bedreiging dus voor wandelaars en natuurbeheerders”, zegt hij.

De bestrijding van reuzenbereklauw is zeer arbeidsintensief en vereist volgehouden inspanning over meerdere jaren. Met een spade of een onkruidhak wordt de plant dicht bij de wortel afgestoken om bloei en zaadverspreiding te voorkomen.

“Onder impuls van Guy Temmerman heeft er zich onder de Kluizenbosvrijwilligers een groepje van drie musketiers gevormd die de bestrijding van de reuzenberenklauw stilaan als persoonlijke missie beschouwen. Guy Temmerman, Raf Vanderstockt en Guy Dohogne spendeerden als Berenklauwers al tientallen werkdagen om het Kluizenbos veiliger en biodiverser te maken”, aldus Natuurpunt.

De ‘Groenen Ajoin’ wordt jaarlijks door Natuurpunt Aalst uitgereikt aan iemand die zich het afgelopen jaar bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt op het vlak van natuurbescherming, natuurbeheer, natuurstudie of natuureducatie.