“Het gebouw is vernoemd naar Gaston Van Der Elst, voormalige befaamde linksbuiten van Eendracht Aalst. De supporters van Den Eendracht verkozen Gaston in een poll. We sloopten vijf verouderde woningen om een gloednieuw gebouw met tien appartementen te realiseren”, klinkt het bij De Volkswoningen.

Dochter Dora Van Der Elst vertelde aan het gebouw met liefde over haar vorig jaar overleden vader, die ook bekend stond als cafébaas van De Koornbloem. “Onze familie en de vrienden van mijn papa zijn vereerd en fier dat de Eendracht-supporters mijn vader hebben verkozen als favoriete speler. Onze dankbaarheid gaat ook uit naar De Volkswoningen om de kans te geven om dit gebouw, in de schaduw van het Pierre Cornelis-stadion, te vernoemen naar mijn vader”, zei Dora. Ter plekke vond ook de onthulling plaats van een tifo van Gaston en een naambord, samen met de voorzitter van De Volkswoningen, Jurgen Goossens (CD&V), en Dora.

Bezoekers en toekomstige bewoners konden een kijkje nemen in het gebouw, dat werd ontworpen door Prisma Architecten uit Aalst en werd gebouwd door Hero Construct uit Dendermonde. De bouw is een investering van 1,4 miljoen euro. De eerste huurders nemen hun intrek in het gebouw vanaf 1 december.

Voor schepen van Wonen Sarah Smeyers (N-VA) is het belangrijk dat mensen uit de wijk in hedendaagse en duurzame woningen in hun buurt kunnen blijven wonen. “De stad Aalst juicht een kwaliteitsverhoging van sociale woningen en de woonomgeving toe”, zegt ze. De schepen zal dan ook de komende maanden met De Volkswoningen het gesprek aangaan over een masterplan voor het opwaarderen van de wijk Park De Blieck.

“Het is belangrijk dat de aanstaande hertekening binnen de sociale huisvestingssector naar één woonmaatschappij per werkingsgebied geen stilstand oplevert. In het belang van kandidaat-huurders en huurders blijft De Volkswoningen volop inzetten op het bouwen en renoveren van sociale woningen en het ontwikkelen van een ruimtelijke toekomstvisie voor wijken zoals Park De Blieck”, zegt Jurgen Goossens.