Critical Mass, de Fietsersbond Aalst en Samen voor een Verkeersveilig Aalst hebben zonder veel moeite - er was geen openbare oproep - 150 fietsers op de been gekregen. Ze vormden een ‘erehaag’ voor gemeenteraadsleden die voorstander zijn van het circulatieplan. Voor wie het circulatieplan weer wil afvoeren, was de weg tussen de mama’s, papa’s en kinderen per fiets meer een ‘walk of shame’.

Onder de actievoerders waren ook Donaat Wambacq en Julie De Schrijver, bewoners van de Pierre Corneliskaai. Zij schreven naar alle gemeenteraadsleden een open brief waarin ze vragen om het eenrichtingsverkeer te behouden. “Wij willen via deze weg te kennen geven dat wij enorm tevreden zijn met het nieuwe circulatieplan. Het invoeren van eenrichtingsverkeer op de kaaien is letterlijk een verademing voor ons. De hoeveelheid auto’s die nu nog dagelijks aan onze deur passeert, is drastisch verminderd en ook het zware vrachtverkeer baant zich niet langer via de kaaien een weg dwars door onze stad. Dat maakt het niet alleen fijner wonen voor ons, maar dat maakt het vooral ook een pak veiliger voor iedereen die zich op de kaaien voortbeweegt: voetgangers, fietsers én automobilisten”, schreven ze.

_{(Lees verder onder de foto’s)}

Als er terug tweerichtingsverkeer komt op de Kaaien, ziet het er slecht uit voor de bewoners. “Het wordt een steenweg, de enige doorsteek en uitweg voor wie op de ring in de file staat. Een massa wagens zal via de Kaaien van de ene kant naar de andere kant van de ring proberen te geraken. Waarschijnlijk nog meer dan voor de invoering van het circulatieplan. Dat vrezen we toch”, zeggen ze.

Ook Critical Mass, de Fietsersbond Aalst en Samen voor een Verkeersveilig Aalst willen geen tweerichtingsverkeer meer op de Kaaien. “Wat met de veiligheid van de fietsers op de Kaaien en aan de bruggen? Kinderen die vanaf de start van het schooljaar met de glimlach naar school fietsten, zullen de dupe worden. Binnenkort belanden ze weer tussen gefrustreerde automobilisten die een sluipweg zullen krijgen om de ring te omzeilen. Om dan vast te stellen dat ze wat verder een nieuwe file gecreëerd zullen hebben. Weg glimlach van het fietsende kind, weg wandelboulevard, weg contact met het water, weg veilige fiets- en wandelverbinding, weg visie, weg ambitie. Welkom stad van het verleden”, zegt Tom Calloens. 

“Koning auto was al decennia de alleenheerser in onze stad. Met de invoering van het nieuwe circulatieplan kreeg ook de fietser in Aalst eindelijk een klein stukje veilige ruimte. En ja dit was nodig... Op vlak van ‘veilig fietsen’ en ‘veilige schoolroutes’ bleek uit de Stadsmonitor namelijk dat Aalst de allerslechtste leerling van alle centrumsteden is”, klinkt het bij de fietsorganisaties. “Ja, politici moeten veel meer moed tonen voor veiliger verkeer. En dat is nu net wat we ook aan jullie vragen. Het bestuur van Aalst heeft wel degelijk de daadkracht getoond dit circulatieplan te implementeren. Véél respect daarvoor. Wij vragen dan ook om deze fundamentele aanpassingen niet door te voeren. Geef mensen de tijd om eraan te wennen en zorg voor een betere doorstroming op de ring. Kies voor een stad met een langetermijnvisie en een duidelijk doel: verkeersveiligheid én leefbaarheid.”